因曹皇后经常去瑞圣园耕织，群臣又因宋夏战争焦头烂额，再加上宫里有一位怀孕的朱美人吸引了所有期盼有皇嗣的人的注意力，曹皇后竟就在瑞圣园悄悄生了孩子。
曹琮被从战场召回，还以为有谁弹劾自己。当他看到曹皇后怀里的小太子时，热泪盈眶——虽然很激动，但更是被吓的。
偷偷生子还藏在曹家是怎么回事啊？陛下，我们曹家虽然是后族，但一点都不想卷入宫廷争斗。
但皇帝一改在朝臣面前的好说话，在继承人一事上不容任何人质疑。
他在宫里宫外各养了一个皇子。太子养在曹家；三皇子养在皇帝自己身边，由皇帝亲自派人照顾，不允许任何人插手。
曹琮心里更害怕了。
陛下这是什么意思？帝后互不信任？
那陛下你把太子养在宫中，把另一位皇子交给其他大臣养行不行？我们曹家真的承担不起这么可怕的重责。
曹琮还很担忧，若是两位皇子都顺利长大，皇帝什么时候接太子回宫？宫里突然多了一位皇后所生的太子，朝堂局势会不会发生巨变？而且……我们曹家皇后生的皇子，大概应该可能会被立为太子吧？
如果皇帝不想立暾儿为太子怎么办？侄女和侄孙还有活路吗？
救命！
我们曹家本来当开国勋贵当得好好的，怎么就造了孽，被皇帝选为后族了啊！曹琮都怕曹家会在自己死前覆灭，对不起列祖列宗了！
曹琮的六个哥哥，两个有“武字辈”谥号，一个娶郡主。曹家人凭借自己的本事就足够辉煌，当后族根本不是锦上添花，而是火上浇油，让曹家人都不敢展露才华了。
曹琮一度认为，是不是谁看曹家太兴盛，所以要打压曹家？
可事已至此，他连埋怨都不能显露，只能每日战战兢兢，如履薄冰，祈祷先祖保佑。
范仲淹品德高尚，且已经为太子师，将来与太子和曹家绑定，曹琮满腹心事，终于能有人听他述说。
范仲淹心情复杂。
曹家……嗯，确实当这个后族当得太委屈了。
如果曹皇后没有入宫，皇帝对曹家一定会如先帝们一样礼遇有加。哪像如今？
范仲淹安慰道：“曹公也算苦尽甘来了。”
曹琮深深叹了口气，没说话。
什么苦尽甘来？谁知道太子能不能长大？谁知道皇帝还有没有其他喜爱的幼子出生？谁知道皇帝将来会不会忌惮年长的太子？仍旧前途未卜啊。
曹琮挤出笑容：“是，苦尽甘来。范公，隔得太远，我还不清楚暾儿的启蒙进度，只听佑儿说暾儿极其聪颖。范公看来如何？暾儿学到何种程度？已经会读经了吗？”
范仲淹的脸皮狠狠抽搐了一下，就像是牙疼似的。
他板着脸道：“是极其聪颖。郎君已经通读五经，准备去考童子科了。”
曹琮眨了好几下眼睛，才道：“啊？”
……
赵祯虽不喜曹皇后，每月该去皇后宫中的时候，他还是会按照规矩前去。
他也只会于那一日在皇后宫中过夜。
平时，赵祯只会在白日和皇后谈正事，谈完就离开。
仅有一次例外。
赵祯听曹琮夸赞曹佑，好奇地召见了曹佑，对曹佑的才华十分惊喜，不小心和曹皇后谈曹佑得太晚，便宿下了。
就那一夜，皇后怀上了太子。
待曹皇后诞子后，赵祯有一种松了一口气的错觉。从此他每月去皇后宫里的那个夜晚，也不必再勉强自己，只是与皇后单纯同寝而已。
他与曹皇后相处的气氛，竟比非得每月一次欢好时还融洽几分。
赵祯抖了抖手中信纸，促狭地笑道：“范希文和曹玉璋知道暾儿要考童子科，皆吓坏了。”
曹皇后美则美矣，平日里总板着脸，就像是庙宇里的面容严肃的木头菩萨似的，令人生不出亲近之心。
在听到赵祯提到暾儿时，她才绽放了一抹极淡的笑容，仿佛泥塑雕像活了过来。
曹皇后从赵祯手里接过信，一边看，一边慢悠悠道：“暾儿有本事，和天下神童比一比又如何？他靠自己的本事入朝为官，陛下也不用担忧如何将他接进宫教导了。”
赵祯唏嘘：“是啊。”
宫里果然难以养活孩子，他绝对不能让赵暾回宫生活。赵暾的身份，还得死死瞒住。
但他又想多与赵暾亲近，赵暾早早考上进士，不是很好的办法？
何况……
赵祯没忍住笑出了声音：“我儿若不显露身份就能出将入相，众卿家得知真相后的反应一定很有趣。”
曹皇后条件反射想要开口劝谏，让皇帝注意规矩。
但话到了嘴边，她不想阻碍了孩子的道路，便没说出来。反正童子科是察举入试，不占科举名额，由陛下直接赐进士出身。此举能让孩子讨得陛下一二欢心，又不扰乱寻常科考秩序，孩子想考便考