他依旧给她最大限度的自由，允许她每日去春禾堂坐诊，允许她与信赖的沈墨师兄讨论医案，甚至不再过多干涉她见哪些病患。

    但这份自由，始终笼罩在他无形却无处不在的视线之下。

    夏音禾能清晰地感觉到这份变化。

    他看她时的眼神，眷恋之外，多了更深沉的、近乎偏执的专注，仿佛要将她的每一寸身影都刻入心底。

    他依旧沉默寡言，却会在她晚归时，不经意地问起她一日见闻，每个细节都听得仔细。

    夜里，他惊醒的次数似乎减少了，但偶尔从梦魇中挣脱，第一件事便是确认她是否还在身侧，然后才会重新将她拥入怀中，力道大得让她微微吃痛，却也能感受到那拥抱下隐藏的不安。

    她明白，楚瑶的构陷像一根毒刺，扎进了他心里最恐惧的地方，失去她。他怕她受伤，更怕她因外界的恶意而动摇，甚至……离开。

    这份沉重的、带着伤痛记忆的爱，让她心疼，也让她更清晰地认识到自己在他生命中的分量。

    这日，她要去城郊的慈恩寺后山，采摘一种只在深秋霜降前后药效最佳的“冷香藤”，这是她新拟的一个熏香方子里不可或缺的主药。此行需耗时大半日，且山路难行。

    当她向陆寒玉提起时，他正在批阅一份边关急报，闻言笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团。

    他抬眼看她，眉头微蹙：“让凌风带人去采便是，何须你亲自前往？山路崎岖，近日又多雨。”

    “冷香藤采摘需得眼力与手法，且要分辨其生长环境的阴阳向背，差之毫厘，药性便不同。凌风他们虽好，于此道却不熟。”

    夏音禾温声解释，走到他书案旁，将拟好的行程和所需物品的单子轻轻推到他面前，“王爷放心，我只在熟悉的后山阳面活动，午前便回。凌风会带人同行护卫。”

    陆寒玉的目光在那张写得工工整整的单子上停留良久，上面甚至标注了可能途经的路线和休息地点。他明白，她这是在用她的方式，主动告知他一切，消解他的不安。

    他沉默着，指尖在单子上无意识地划过。

    放她独自去那么远的地方，离开他的视线范围大半日……这个念头让他胸口发闷，那日她在天牢中苍白憔悴的模样不受控制地闪过脑海。

    一种强烈的、想要将她锁在身边、哪里也不许去的冲动，几乎要冲破理智。

    但他看到了她眼中那份属于医者的坚持与期待。她要的，从来不是被圈养的金丝雀。

    最终，他几不可察地吸了口气，将那瞬间涌起的暴戾压制下去，只是声音比平日更低沉些：“申时之前，必须回府。多带些人。若有任何异样，立刻发信号。”

    “好。”夏音禾点头应下，唇角泛起一丝柔和的弧度。她知道，这对他来说，已是极大的让步与克制。

    临行前，他亲自检查了她随身携带的药囊、防身之物，又将自己贴身的、一枚可调遣最近暗卫的玉牌塞进她手里，反复叮嘱：“一切小心。”

    马车驶出王府时，夏音禾回头，看见他依旧站在府门前的高阶上，玄色的身影在秋日寥廓的天空下，显得格外孤直，也格外……寂寥。他一直目送着马车消失在街角，才转身回府。

    那一整天，陆寒玉处理公务时都有些心不在焉。

    更漏滴答，每一刻都显得漫长。

    他几次走到窗前，望向城郊的方向。派去随行的暗卫每隔一个时辰便会传回一次平安讯息，但他仍觉不够。只有亲眼见到她安然归来，悬着的心才能落地。

    未时刚过，夏音禾的马车便驶回了王府。她带着一身山间清冽的寒气与淡淡的草木香，还有一小篓精心采摘的冷香藤。