未退，但那骇人的暴戾已然被一种更深的、复杂的晦暗情绪取代。他别开脸，不再看她，重新俯身躺下，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的疲惫与沙哑：“……继续。”

    这便是默许了。

    夏音禾没有再多问一句关于伤疤的来历。她重新净手，取针，目光专注地落在那片伤痕累累的背脊上。下针时，她格外小心，避开疤痕最坚韧纠结处，选取周边的穴位，手法也更为轻柔舒缓，指尖灌注着内息，慢慢捻转，引导着针感渗透。

    她能感觉到，在她施针时，他身体的僵硬在一点点软化。不是放松，而是一种放弃抵抗般的接纳。

    漫长的施针过程在寂静中进行。窗外，最后一丝霞光也隐没了，暮色四合。有小丫鬟悄无声息地点亮了暖阁内的灯烛。

    起针后，夏音禾没有立刻离开。她从药箱里取出一个青瓷小罐，打开，里面是乳白色泛着淡青的药膏，散发出清凉的草木香气。

    “这是民女用紫草、丹参、积雪草等配制的淡疤生肌膏，兼有活血化瘀、舒缓旧伤隐痛之效。”她用竹匙挖出一些，在掌心匀开，“王爷若不介意，民女可为王爷涂上，配合今日针法，效果更佳。”

    陆寒玉背对着她，没有应声，也没有拒绝。

    夏音禾便当他默许了。微凉的、带着药膏清香的手指，轻轻落在那些陈年疤痕上。她的动作极尽轻柔，像羽毛拂过，又带着一种坚定的、抚慰的力量，将药膏一点点推开，揉入那些早已愈合却依旧狰狞的皮肉纹理之中。

    暖阁内灯火昏黄，药草的清苦香气弥漫。她指尖的温热，透过微凉的药膏，一点点渗入皮肤深处。那些早已麻木的旧伤处，竟仿佛传来一丝细微的、几乎要被遗忘的……暖意。

    陆寒玉闭着眼，身体彻底放松下来。那暴怒后的空洞，被这专注而温柔的触碰一点点填满。他听见自己的心跳，在寂静中异常清晰。

    “疼吗？”她忽然轻声问，手指在一道尤其深刻的疤痕边缘停留。

    陆寒玉喉结滚动了一下，半晌，才几不可闻地吐出两个字：“……不疼。”

    早就不疼了。皮肉的疼痛早已过去，留下的是更深、更冷的东西，嵌在骨血里。

    “嗯。”夏音禾应了一声，指尖继续轻柔地打圈按摩，声音低柔得像是在哄劝一个倔强的孩子，“若是疼了，或是哪里不适，要告诉我。”

    陆寒玉没有回答。

    他只是将脸更深地埋进软榻的锦缎里，鼻端萦绕着药膏的清苦和她身上淡淡的、令人安心的气息。

    那些被他死死封存在记忆最黑暗角落的碎片，冰冷的宫殿，刺耳的鞭啸，皮开肉绽的剧痛，还有那浓稠得令人窒息的绝望，似乎在这温柔的抚触与宁和的香气中，被暂时地隔绝、安抚了。

    他第一次，在裸露这身代表耻辱与痛苦的伤疤时，没有感到愤怒或难堪，反而有一种奇异的……解脱。

    原来伤疤可以被如此平静地对待。

    原来触碰，也可以不带来新的伤害，而是……疗愈。

    夏音禾为他涂好药膏，拉好衣衫，仔细地盖上一层薄衾。

    “药膏每日睡前涂抹一次即可。这几日注意保暖，勿受寒湿。”她收拾好东西，声音恢复了惯常的平稳，“民女告退。”

    她转身离去，轻轻带上了暖阁的门。

    陆寒玉依旧躺在那里，一动不动。许久，他才缓缓抬起手，隔着柔软的衣料，触碰背后刚刚被涂抹过药膏的地方。

    仿佛还能感受到她指尖残留的温度和力道。

    ......

    这天，太后把陆寒玉召到宫里。

    “摄政王为国操劳，夙夜匪懈，身边却一直无人妥帖照料，哀家每每思及，总觉于心不安。”

    凤座珠帘后，太后的声音温煦含笑，听不出半分锋芒，“前几日，哀家瞧着礼部陈侍郎家的嫡次女，性情柔婉，知书达理，模样也周正。不如……”

    满殿文武的目光，霎时都若有若无地飘向了站在最前方的那道玄色身影上。

    给摄政王赐妃，这可不是头一遭提起。

    从前陆寒玉要么以军国大事未定、无心家室推脱，要么便直接寻个由头将人选或家族贬斥，手段凌厉，久而久之，连太后也不愿轻易触这霉头。

    今日旧事重提，且是在这等大庭广众之下，意味便有些不同了。

    陈侍郎是三皇子一系的得力干将，这赐婚，是拉拢，是试探，还是往摄政王府里安插眼目？