时间，在极度紧张中一分一秒过去。远处那“咯吱…喀啦…”的拖曳声，依旧不紧不慢地响着，似乎并未发现他们，也没有靠近，但也没有远离，仿佛在原地徘徊，又仿佛在按照某种固定的轨迹移动。
每一息等待，都是煎熬。韩青薇的脑海中闪过无数可怕的画面，她强迫自己不去想，将注意力集中在怀里的小曦身上。小女孩的身体越来越冷，只有心口那一点点微弱的暖意，证明她还活着。韩青薇徒劳地搓着小曦冰凉的小手，试图传递一点温度，眼泪无声地滚落，滴在小曦苍白的脸上。
雷阁主闭着眼，似乎在积蓄力气，又似乎在回忆什么，嘴里无声地嗫嚅着。受伤护卫腿上的黑气，又蔓延了一小圈，他的脸色开始发青，身体微微颤抖，显然在承受极大的痛苦。
就在韩青薇觉得快要被这死寂和未知逼疯时——
脚步声！轻微，但清晰，正从北辰离开的方向返回！
韩青薇和护卫精神一振，紧张地望去。只见北辰的身影重新出现在磷光边缘，他步履似乎比离开时更加沉重，脸色在磷光映照下惨白如鬼，但眼神却亮得惊人，里面没有恐惧，反而是一种极为复杂的情绪——凝重、疑惑，以及一丝…难以置信。
他迅速回到石板下，没有立刻说话，而是先警惕地回望来路，确认那声音并未跟来，才压低声音，语速极快道：“不是活物，也不是机关。”
众人一怔。
“是…‘人’。”北辰停顿了一下，似乎在想如何准确描述，“或者说，曾经是人。穿着破烂的、式样古老的铠甲，手里拖着断裂的武器，在那边…绕着一片废墟，不停地走。动作僵硬，没有生气，但…身上有微弱的灵力波动，和这里的某些石头…很像。”
“绕圈走？”韩青薇愕然。
“对，固定路线，不断重复，像是…被设定好的。”北辰眼中闪过一丝寒光，“而且，不止一个。我看到了三个，彼此间隔很远，都在绕着自己的圈子走。它们似乎…察觉不到外界，只按某种规律行动。但我靠近到一定距离时，其中一个…‘看’向了我。”
他用了“看”这个词，但表情说明那绝非正常的注视。“没有眼睛，头盔下只有黑暗。但那一刻，我感觉被锁定了。它停了大概一息，然后…继续绕圈。我没敢再靠近。”
韩青薇倒吸一口凉气。没有生命，却能动，能被“设定”，还能对外界靠近产生反应？这听起来比活生生的怪物更加诡异恐怖。
“是…是‘傀’？还是‘儡’？”雷阁主忽然出声，声音带着颤抖，“古籍残卷提过…上古有炼器与傀儡之术…可驱使金石土木乃至…尸体…为己用…但皆需灵力或灵核驱动…历经万载，怎会还在动？除非…”
除非驱动它们的能量源，至今未竭！或者，这废墟本身，就有某种力量在维持着这一切！
这个推论让众人不寒而栗。一个拥有如此恐怖技术（或力量），并能维持万载的文明遗迹，为何会变成如今这副死寂模样？又是什么力量在驱动这些“傀儡”？它们守卫着什么？或者，仅仅是在无意义地重复着毁灭前的最后一刻？
“它们活动的区域，就在通往那座巨塔的必经之路上。”北辰的话打破了沉默，也带来了更现实的问题，“想靠近塔，几乎不可能避开它们。而且，我感觉到，越靠近塔的方向，空气中那种…令人不适的气息就越浓。不是污秽，而是另一种…沉重的、压抑的感觉。”
前有诡异的“傀儡”挡路，环境气息压抑，后有石门封闭，退路已绝。小曦气息奄奄，伤员情况恶化。这几乎是个死局。
“那…那我们怎么办？绕路？”韩青薇声音发干。
“这片废墟太大，磷光范围有限，黑暗中不知隐藏着什么。盲目绕路，可能更危险。”北辰摇头，他目光再次投向废墟中心那巨大的阴影，“而且…我在其中一个‘傀儡’绕圈路径的边缘，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心躺着一小块碎片。似乎是某种陶器或粗糙瓷器的碎片，边缘不规则，质地灰白，上面沾满尘土。但吸引众人目光的，是碎片上，用暗红色颜料（或许是某种矿物颜料）描绘的一个极其简略的图案——那是一个水滴状的轮廓，内部有几道简单的波浪线。
“这是…”韩青薇觉得这图案有些眼熟。
“很像铁风城一些最老建筑角落里的那种标记，据说…是古早时期，‘净光’信仰的一种象征符号，代表‘纯净之水’或‘生命之源’。”雷阁主喘息着说，眼中光芒闪烁，“如果…如果这里的废墟，真的和铁风城守望塔同源…那这标记出现在‘傀儡’活动区域附近…或许，那塔里，或者塔的附近，有我们需要的东西！甚至可能…有关于离开的线索！”
又是“净光”！这个词今天出现的频率高得令人心惊。从“净光余烬”，到石门纹路，再到这碎片上的标记…似乎有一条无形的线，将铁风城、这地下废墟、污秽怪物、古老信仰串联起来。