地为中心，小心地向外探索。他们发现了几种可食用的野果和块茎，甚至幸运地捕获了几只懵懂的小型林兽。森林中生机勃勃，但也潜藏危险——带毒的藤蔓、伪装巧妙的陷阱般的沼泽地、以及某种夜间活动、留下巨大爪印的未知生物痕迹，都提醒着他们不可大意。**

    雷阁主则埋头于对周边植被和岩石的研究。他惊讶地发现，此地的植物种类与“守望哨所”附近残存的古籍记载有不少相似之处，但整体更加繁茂、原始，仿佛时光在此地流淌得更加缓慢，或是受“归墟”影响较小。他甚至找到了几种只在古籍中提及的、据说已绝迹的珍稀药草，小心采集后交由略通药理的弟子处理，以备不时之需。**

    北辰大部分时间都在静坐冥想。他握着“星月刃”，尝试与其中沉眠的意志进行更深的沟通。进展缓慢，但并非全无收获。他对皓月之力的掌控更加细微，眉心符文的光泽也逐渐恢复。关于那个“薪火”标记，他依旧无法获得更多信息，但一种模糊的感应告诉他——那个方向，确实有什么东西在等待着，不是危险的恶意，也不是热切的呼唤，而是一种沉静的、仿佛亘古以来就在那里的“存在”。**

    苏小婉的恢复是最让人欣慰的。皓月之力的净化与温养，加上森林中清新的灵气和雷阁主找到的药草辅助，她的脸色一天天好转，“不灭薪火印”的光芒也重新变得稳定。虽然离全盛状态还差得远，但至少已无性命之忧。

    第四日黄昏，韩厉带队返回时，脸色有些凝重。“苏阁主，少阁主，我们在东北方向，大约十五里外，发现了一些……不太一样的痕迹。”

    “什么痕迹？”苏小婉问。

    “像是……人为开辟过的小径，但已经被植被重新覆盖了大半，年头不短了。”韩厉道，“还有一处岩壁上，有类似斧凿的痕迹，不是近期的。最关键的是……”他从背囊中取出一块黑褐色的、拳头大小的碎片，“在一条干涸的溪床里发现的。”**

    那碎片非金非石，触手冰凉坚硬，表面有着明显的熔铸和锻打痕迹，边缘还残留着半个极其模糊的印记——一簇简化的火焰图案。

    所有人的呼吸都为之一滞。**

    这图案，与他们“薪火”的标记，有着惊人的相似！虽然更加古朴抽象，但那种意韵，绝非巧合！**

    “古代……‘薪火’……”雷阁主声音颤抖，“难道……那个标记指向的，不仅是一处据点，而是……我们‘薪火’真正的、失落已久的源头？”

    森林的夜幕悄然降临，篝火噼啪作响。火光映照着每一张震惊、激动、又充满疑惑的面孔。**

    短暂的休憩即将结束。那个三百里外的“薪火”标记，以及眼前这块带着同源印记的碎片，如同无形的召唤，将他们的目光再次引向前方迷雾重重的森林深处。

    追寻真相与希望的路，看来已不容他们过多停留。**