“不要放松！”&nbp;刘智强撑着站起来，声音虽然沙哑，却清晰地传入每个人耳中，“继续观察，每隔半个时辰记录一次脉象、呼吸、体温、斑疹变化。晓月，立刻按此方，为其他危重、重症患者配药，剂量酌情调整。李大夫，你带回来的石菖蒲、钩藤，立刻加入方中！同时，刮痧、刺络拔罐，配合进行！”
“是！”&nbp;众人齐声应诺，声音中充满了久违的干劲和希望。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个疫区。虽然大多数人并不完全理解发生了什么，但“刘大夫的新药起效了”、“有两个人稳住了”这样的只言片语，就像一剂强心针，注入了这片被死亡阴影笼罩的土地。绝望麻木的眼神中，重新燃起了微弱的火光；此起彼伏的**声里，似乎也多了几分生的渴望。
刘济仁、晓月、李柏等人，立刻投入了更加紧张有序的救治工作。按照刘智的吩咐，调整后的汤药被优先供给危重和重症患者。刮痧、刺络放血等外治法，也在几位胆大心细的医徒操作下，谨慎地施用于部分高热、斑疹初起的患者身上。虽然手法生疏，但往往能见到立竿见影的效果——高热者体温有所下降，头痛身痛者症状减轻，甚至有些轻症患者，在几次刮痧和服用汤药后，病情竟有了明显好转的迹象！
这一切，都被闻讯赶来的、以罗伯逊医士为首的西洋医士“观察组”看在眼里。他们穿着严密的防护，带着记录本和简陋的体温计，惊疑不定地观察着中医诊疗区发生的变化。
当他们看到那两位被他们判了“死刑”的危重患者，在灌下黑乎乎的药汤、扎了几针后，生命体征竟然真的趋向稳定；当他们看到那些被刮得后背一片紫红的病人，高热真的退了一些；当他们看到越来越多的轻症患者脸上露出轻松的神情，甚至能坐起来喝点米汤时……这些信奉细菌学、抗生素和数据统计的西洋医士们，脸上写满了震惊、困惑，以及难以掩饰的好奇。
“上帝……这简直难以置信！”&nbp;罗伯逊喃喃自语，手中的笔停在记录本上，他亲眼看到一位昏迷的重症患者在针刺后，眼皮动了动。“那些草根煮的水，那些细针……难道真的有什么我们不知道的魔力？”
“我们需要更详细的数据！”&nbp;另一个年轻些的医士说道，但语气已不像之前那样充满质疑，“体温、脉搏、呼吸频率、症状变化……必须全部记录下来！还有那些汤药的成分，针刺的部位和方法！”
罗伯逊点点头，看向正在不远处指导施针的刘智。那个脸色苍白、身形瘦削的年轻中国医生，此刻在他眼中，仿佛笼罩上了一层神秘的光环。他犹豫了一下，最终还是走上前，用生硬的官话问道“刘大夫，能否告知，这汤药的具体成分？还有，针刺这些……呃，位置，有什么依据？我们希望能做更详细的记录，或许……能找到一些科学的解释。”
刘智正在为一个高热惊厥的孩童施针，闻言抬起头，看到罗伯逊眼中复杂的神色，平静地回答“药方主以清热凉血、解毒化瘀、辟秽开窍之品。具体配伍，待疫情稍缓，可抄录一份予医士参考。至于针刺穴位，乃依据人体经络学说，可疏通气血，调节阴阳，激发自身抗病之力。此中玄奥，非三言两语可尽。医士若有兴趣，日后可慢慢探讨。当下，救人要紧。”
他没有藏私，但也无暇详细解释中医深奥的理论。罗伯逊听罢，若有所思地点点头，没有再追问，而是退到一旁，更加仔细地观察、记录起来。他知道，眼前发生的一切，或许将颠覆他以往的一些认知。
日头渐高，驱散了些许晨雾和寒意。疫区内，虽然依旧弥漫着药味和病痛，但一种微弱却真实存在的、名为“希望”的气息，正在悄然滋生。新熬好的药汤，被一碗碗送到病患手中；艾草苍术的烟雾，混合着药香，在空中袅袅升腾；施针的、刮痧的、喂药的、喂粥的……所有人都在忙碌，但眼神中已不再是最初的绝望。
刘智靠在一根木柱上，接过晓月递来的温水，小口啜饮着，目光缓缓扫过这片他奋战了数日的土地。疲惫如同潮水般袭来，试药的后遗症和连日的殚精竭虑，让他几乎虚脱。但看到那些病患眼中重新燃起的光，看到医徒们不再惶恐的脚步，看到西洋医士们从质疑到认真记录的态度转变……他苍白的脸上，终于露出一丝真正释然的、极淡的笑意。
一剂见效，曙光初现。这曙光虽然微弱，却真实地刺破了笼罩在景安县上空多日的死亡阴云。它证明了，面对这前所未见的凶戾瘟疫，古老的中医智慧，并非全无还手之力。它也证明，在死神面前，无论中西，只要心怀仁术，勇于探索，便总能于绝境中，觅得一线生机。
然而，刘智很清楚，这仅仅是开始。药材依旧短缺，重症患者依旧危殆，疫情是否会有反复，还未可知。李柏带回的草药有限，府城调拨的药材尚未抵达，而更远处，是否还有新的疫区在蔓延？
他抬头，望向北方灰蒙蒙的天空，那里是府城的方向，也是这场瘟疫可能蔓延