铮明明握有制胜之机，却偏不留痕迹地输了。

    结合他素来沉敛缜密的行事风格，祁玉心底总觉事有蹊跷，这局棋的退让，绝非简单的顺水人情。

    花月心头本就辗转，紫殇与云铮此前已露马脚，眼下既要离云汐城避锋芒，又需与云铮朝夕共事，只觉喉间鲠塞。

    闻得祁玉这话，她眼底寒光一凝，终是下定决心，管他藏着什么阴谋阳策，她尽数接下，半分不惧。

    云铮在前引路，闻声回头扫了二人一眼，眸光沉敛如深潭，未发一言。

    唯有马蹄声在夜色里愈发急促，直奔江临县方向，夜风卷着微凉水汽，似已飘来那方土地隐约的寒意。

    疾驰半宿，天微亮堪堪踏入江临县地界，入目便是一派反常死寂。

    城门虚掩无重兵把守，守门兵卒面色惶惶缩在门侧，街边商户尽数闭门落锁，偶有行人也裹紧衣袍步履匆匆，连孩童啼哭都消弭无形，唯有湿冷江风卷着淡淡腥气，顺着风势直扑城郊临江处。

    浦江岸边早已围了数名差役，个个面色惨白、手足无措地守着，江雾氤氲缭绕间，隐约有零星浮物随波浮沉，凑近了才看清，竟是一块块骇人的整张浮皮。

    花月翻身下马，神色一凛快步上前，示意差役取来竹篙，俯身稳住力道精准勾住一块浮皮拉至岸边，祁玉即刻递上薄绢手套。

    她指尖轻捻人皮边缘，触感柔韧无半分腐坏硬痂，指甲缝与耳后褶皱洁净无泥沙残留，掀起内侧审视肌理后，沉声定论：“无生活反应，非活体剥离，入水时辰不超两个。”

    指尖再探，又触到内侧极细的蜡状黏腻残留，翻看清切口，齐整边缘竟带着细微纤维拉扯痕，绝非利器一刀切就，反倒似经药液浸软后缓慢剥离，更骇人的是，每块人皮耳后，都有一个深浅丝毫不差的细小针孔，绝非自然形成。

    云铮亦上前驻足，目光扫过江面浮皮与岸边水土，沉声道：“江面水流平缓，浮皮零散分布却无下游漂移痕迹，此处是抛尸点，绝非落水处。剥皮手法专业齐整，绝非寻常歹人所为，定是有预谋的造势之举。”

    领头差役连忙躬身，声音裹着难掩的慌乱：“回长公主、国师，今早寅时有人发现浮皮，沿江排查至今，已捞起二十七块，全是完好人皮，眼下还在下游搜寻。

    城中百姓传得邪乎，都说是妖邪作祟，不少人家正收拾家当要逃去城外！”