阿洛终于找回了自己的声音：“前辈……这里……到底是什么地方？”
老人的目光越过她，望向广场尽头那座若隐若现的城市。
“此地名曰‘镇渊城’，乃远古‘渊皇文明’最后的堡垒。那个文明，曾经强大到足以与蚀渊抗衡。他们在鼎盛时期，建造了这座城市，设下九九八十一道封印，将蚀渊在此界的第一道裂口封于城下。”
“但他们终究失败了。”老人的声音低沉下去，“蚀渊的力量太过诡异，它不仅侵蚀大地，更侵蚀人心。渊皇文明内部出现了叛徒，封印被从内部破坏。一夜之间，整座城市连同亿万子民，被流沙吞噬，沉入地底。”
阿洛心中一颤。她想起了矿坑中那些被当作母体的女人，想起了废堡中那个被寄生十九年的战士，想起了那无数双在黑暗中睁开的幽绿色眼睛。
“那叛徒……”
“被龙将亲手斩杀。”老人的眼中闪过一丝冷意，“但他临死前，将自己的血肉与灵魂献祭给蚀渊，换取了蚀渊在此界更深层的渗透。龙将虽然最终封印了那道裂口，却也付出了生命的代价。而他留下的最后一道意志，便是——”
老人抬手，指向高台上那没入石中的剑柄。
“此剑之下，镇压的不仅是蚀渊的裂口，还有那叛徒残存的、与蚀渊融合后异化的本源。它没有死透，千年来一直在试图侵蚀封印，汲取力量，等待重生。你们在废堡和矿坑中遇到的那两个‘渊子嗣’，不过是它溢散出去的触须罢了。”
阿洛的血液几乎凝固。
废堡那株毒藤，矿坑中那个母体孕育的婴儿——那些差点杀死他们所有人的怪物，竟然只是“触须”？
那真正的本体，该有多强大？
“前辈，那我们……”
“净化它。”老人的声音平静，却带着不容置疑的决然，“用你手中那柄剑，用你胸前的龙鳞，用你体内的龙胤之力，用你怀中的万木之心——还有，用你自己的意志。”
他看向阿洛，那双星辰般深邃的眼睛中，此刻满是认真。
“孩子，你知道为什么龙胤纹会选择你吗？”
阿洛愣住了。
她想过无数次这个问题。为什么是她？一个普通的翡翠林海小丫头，既没有强大的实力，也没有过人的智慧，凭什么承载这么重的使命？
老人仿佛看穿了她的心思，微微一笑。
“因为你的心。”
“龙胤纹选择的，从来不是最强的战士，而是最纯粹的守护者。你不为力量而战，不为仇恨而战，甚至不为自己而战——你为保护身边的人而战。这份心，比任何力量都珍贵。”
他抬起手，轻轻一挥。
高台上那没入石中的剑柄，骤然爆发出刺目的金光！
整座广场都在震颤！那些石柱顶端悬浮的光球疯狂旋转！地面上的金色纹路如同活过来一般，向着高台汇聚！
剑柄缓缓升起，带动着埋藏在石中的剑身，一寸一寸地显露出来。
那是一柄比“镇岳”更加巨大、更加厚重、更加威严的剑。剑身宽阔，通体呈暗金色，表面布满细密的龙鳞纹路。剑脊上，镶嵌着七枚颜色各异的宝石，与那些悬浮的光球遥相呼应。剑锷处，雕刻着两条盘绕的真龙，龙首相对，共同衔着一枚拳头大小的、散发着柔和白光的珠子。
“此剑名曰‘镇渊’，乃本座当年佩兵。”老人的声音中带着一丝怀念，“它与‘镇岳’本为一对，双剑合璧，可引动天地本源之力，净化一切蚀渊污浊。”
剑身彻底脱离高台，悬浮在半空，缓缓转向阿洛。
那一瞬间，阿洛感觉到了。
她感觉到了剑中沉睡的意志——与“镇岳”同源，却更加强大，更加古老，也更加……疲惫。
它在等待。等待了千年，等待一个能够握住它的人。
“孩子，”老人的声音响起，“握住它。”
阿洛深吸一口气，迈步向高台走去。
一级。两级。三级。
每上一级台阶，她都能感觉到周围的力量在向她汇聚。那些石柱顶端的光球，光芒越来越亮，越来越炽烈，仿佛在为她加油鼓劲。
七级。八级。九级。
她站在高台顶端，站在那柄悬浮的巨剑面前。
剑身比她整个人还要高。握柄处，那些细密的龙鳞纹路清晰可见，每一片鳞片都在微微起伏，仿佛活物的呼吸。
阿洛伸出手，握住了剑柄。
那一瞬间——
天旋地转。
无数画面如同潮水般涌入她的脑海：
——远古的战场，无数战士与扭曲的怪物浴血搏杀，天空被染成暗红色；
——一座辉煌的城市，高塔林立，光芒万丈，却在顷刻间被滔天黄沙吞没；
——一个身披金甲的身影，手持这柄巨