一解答，还拿出自己仅剩的一些药粉，教她们辨认和使用。妇人们惊叹不已，连声称赞。

    青棘婆婆坐在火堆边，浑浊的眼睛看着这热闹的场景，满是皱纹的脸上露出欣慰的笑容。她招手让阿洛过去，从怀里摸出一个用兽皮包裹的小包，塞到阿洛手里。

    “这是什么？”阿洛好奇地打开。

    里面是十几粒墨绿色的、散发着清冽香气的丹丸，比之前给她含服的那粒“地母精粹”小一些，但气息同样纯净。

    “地母精粹，我攒了一辈子的。”青棘婆婆的声音沙哑，“本来想带进棺材的。现在给你，比带进棺材强。”

    阿洛想要推辞，青棘婆婆却按住她的手，浑浊的眼中闪烁着认真的光芒。

    “拿着。后面还有硬仗。噬灵矿坑，比废堡凶险十倍。我族战士会陪你去，但能保护你的，最终还是你自己。”

    阿洛握紧那小包，重重点头。

    夜深了，篝火渐熄，族人们陆续散去。阿洛躺在柔软的兽皮上，听着远处传来的隐隐风声，和身边巫凡均匀的呼吸声，心中却久久不能平静。

    她摸出胸前的龙鳞，借着月光看着它缓缓明灭。鳞片上的金红色纹路，此刻比白天更加明亮，而且——指向性更加明确。

    西北。

    噬灵矿坑。

    她闭上眼睛，脑海中浮现出石岿族长告诉她的情报：

    “噬灵矿坑，原本是我族最重要的玄铁矿场。百年前，矿工们在掘进时挖穿了一条古老的地脉裂隙，从那以后，矿坑就开始‘生病’。先是矿石中出现诡异的黑色纹路，接着有矿工失踪，再后来……那里面开始传出咀嚼声。四十年前，矿坑彻底封闭，我族严令任何人不得进入。但从那以后，‘蚀渊’的侵蚀明显加剧。废堡的毒藤，很可能就是从矿坑深处滋生的根系蔓延过去的。”

    “废堡被焚毁后，矿坑深处的异常更加频繁。有族人看到地下深处有金红色的光芒闪过——和你焚烧废堡时的龙炎一模一样。我们怀疑，那个被镇压在废堡底下的‘东西’，并没有被烧死，而是沿着毒藤的根系，逃进了矿坑深处。”

    “它在等待。等待你们自投罗网。”

    阿洛睁开眼，望着岩窟顶部的黑暗。

    那东西在等他们。但它不知道的是——

    他们也在等它。

    三天后，当第一缕晨光照进戈壁时，一支小小的队伍，离开了石痕部族的营地。

    阿洛走在最前面，背后是“镇岳”剑，胸前是龙鳞信物，怀中是万木之心。她的眉心，那曾经黯淡如灰的龙胤纹，此刻重新焕发出淡淡的青金色光芒，与胸前的龙鳞遥相呼应。

    陈胜紧随其后，腰间挂着新的武器——一柄石痕部族铁匠连夜赶制的玄铁短刃，锋利无比，灌注灵力时能泛起淡金色的光晕。他的伤势还未痊愈，但已经恢复了七八成战力。

    巫凡走在陈胜身侧，脸色依旧有些苍白，但黑紫色的毒纹已经褪去大半。她背着重新装满的药篓——石痕部族倾尽所有，为她补充了各种珍贵的草药和矿物。

    他们身后，是十名全副武装的石痕部族战士。石峰带队，石砾、石叶也在其中。他们都换上了最精良的皮甲，带足了干粮和水，每个人眼中都燃烧着一种久违的光芒——那是使命的光芒。

    队伍最后，是二十匹驮着物资的岩羊，以及几名负责后勤的非战斗人员。

    青棘婆婆站在营地最高的岩柱上，佝偻的身影在晨光中如同一尊古老的石雕。她没有说话，只是目送着队伍远去，直到那些身影彻底消失在戈壁的晨雾中。

    石岿族长和石岚长老并肩而立，目送着同样的方向。

    “能成吗？”石岚轻声问。

    石岿没有回答。他只是望着远方那隐约可见的暗青色山脉——山脉深处，噬灵矿坑正张开它黑暗的巨口，等待着新的闯入者。

    半晌，他缓缓开口：

    “千年前的盟约，我们守了太久，也欠了太久。现在，该还了。”

    队伍在戈壁上沉默地行进。

    风依旧在呼啸，沙依旧在飞舞。但这一次，阿洛不再感到孤独。

    她回头看了一眼身后的队伍——陈胜的坚毅，巫凡的温柔，石峰等人的肃穆。然后，她转回头，望向前方那片越来越近的暗青色山脉，和山脉深处那被灰黑色雾气笼罩的矿坑入口。

    胸前的龙鳞微微发烫。

    “镇岳”剑在背后低低嗡鸣。

    眉心印记传来熟悉的、如同心跳般的脉动。

    阿洛深吸一口带着沙尘的空气，握紧了胸前的龙鳞。

    噬灵矿坑。

    他们来了。