雷狼靠坐在一块大石上，由巫凡紧急处理伤口。他脸色铁青，忍着痛楚说道：“不是野兽，也不是已知的妖植……那东西给我的感觉，和‘汲灵妖株’很像，但更……有攻击性，更像是一种武器。而且，它似乎对百足部的人‘兴趣’更大。”
陈胜和巫凡对视一眼，心中俱是凛然。汲灵妖株的特性是掠夺生机灵性，形成“死域”，但主动攻击特定目标，尤其是武装人员，这超出了植物邪物的通常行为模式。除非……它被“控制”或“引导”了？
“百足部……”巫凡沉吟，“他们擅长驱使毒虫，领地意识极强。难道是他们触动了什么禁忌，引来了这种邪异之物的反噬？还是说……”
“还是说，这根本就是百足部，或者其他势力，在研究或利用这种邪物？”陈胜接口，声音低沉。
此言一出，周围瞬间安静下来。利用这种掠夺生机的邪物作为武器？这想法本身就令人不寒而栗。但结合近期地气异常、邪物频发，以及夷洲各部暗流涌动，并非没有可能。
雷狼看向陈胜，眼中闪过锐光：“陈兄弟，你觉得呢？”
陈胜走到那具尸体旁，蹲下身，仔细查看那截仍在微微蠕动的铅灰色根须。他没有直接触碰，而是将一丝极其细微的《长生诀》灵力探了过去。灵力刚接触根须，立刻感受到一股冰冷、贪婪的吸扯力，同时，根须内部传来一种极其微弱的、却异常清晰的符文波动——那不是天然形成的纹路，而是人为铭刻的、用于引导和控制能量流向的巫术符文！虽然复杂诡异，与他所知的任何流派都不同，但绝对是人工造物！
“这东西……是被制造出来的。”陈胜站起身，语气肯定，“内部有控制符文。而且，它似乎被设定为优先攻击携带某种特定气息的目标——比如，百足部战士身上可能沾染的、他们部族特有的驯虫药剂或巫术气息。”
众人哗然！这意味着，近期林海中“汲灵妖株”的扩散和攻击事件，很可能不是天灾，而是人祸！有人在利用或制造这种邪物，并且在针对特定部族进行测试或攻击！
“谁会干这种丧尽天良的事？”有寨民愤怒道。
“血藤部那些疯子？他们本来就崇拜邪异植物，搞血祭！”有人猜测。
“不一定。”雷狼脸色阴沉，“也可能是某些想搅乱林海，趁机渔利的势力。甚至……来自林海之外。”
他看向陈胜和巫凡：“三位，事情越来越复杂了。你们要找的青木遗族遗迹，在绿雾区深处，而那里现在正是各种异常和阴谋的核心。你们还要继续吗？”
巫凡紧咬下唇，眼神却愈发坚定：“正因为如此，才更要去。青木遗族擅长调理地脉与自然生机，如果‘万木祖庭’真的存在，或许里面就有关于如何应对这种‘掠夺生机’邪物的记载，甚至……克制之法。这已经不仅仅是为了寻根了。”
陈胜也点了点头。地气异常、邪物滋生、人为阴谋……这一切似乎都隐隐指向翡翠林海深处。阿洛的身世、青木遗族的秘密，或许都与这背后的真相有关。他们已经被卷入其中，逃避不如面对。
“我们需要更深入的情报，关于绿雾区内部近期的具体变化，以及可能存在的、通往‘万木祖庭’的相对安全路径。”陈胜对雷狼道，“作为交换，我们可以帮助寨子加强对‘汲灵妖株’及其衍生邪物的防范，并参与下一次对绿雾区边缘的侦察。”
雷狼看着眼前沉稳的青年、坚毅的巫医，还有那个安静站在一旁、眼神却清澈得仿佛能洞悉某些隐秘的小女孩，沉默了片刻。这三人的组合，给他一种奇异的感觉，仿佛他们身上牵连着某种超越眼前危机的、更大的因果。
“好。”雷狼终于点头，他示意一名心腹猎人取来一张绘制在坚韧兽皮上的、比之前所见详细得多的地图，“这是寨子历代猎人用命换来的、对绿雾区外围百里范围的勘测图。上面标记了已知的‘活林’活动范围、几个相对稳定的地标、以及……一条据说在古老歌谣中提及的、可能通向‘祖灵之地’的‘林间暗流’的入口大致方位。但那入口早已被绿雾和异常植物覆盖，是否还能通行，无人知晓。”
他将地图递给陈胜：“下一次侦查，五日后出发。目标是确认这条‘暗流’入口的现状，并尽可能采集绿雾区边缘的植物和土壤样本，分析异常原因。我会亲自带队，寨子里最好的猎人和斥候都会参加。你们……做好准备。”
新的任务，更加凶险，却也更加接近核心。陈胜接过沉甸甸的地图，感受到上面承载的无数探索者的血汗与期望。
回到暂居的岩洞，巫凡立刻开始准备应对绿雾和可能遇到的“汲灵妖株”衍生邪物的药物和防护品。阿洛也帮忙分拣药材，小脸上满是认真。
“阿洛，”陈胜忽