“坠星高原……罡风带……”巫凡展开一张由熔岩矮人族提供的、画在硝化兽皮上的简陋地图，上面用粗犷的线条和象形符号标注了大致方位，“按照矮人的说法，从这里向西北方向，穿越‘风蚀戈壁’和‘碎骨丘陵’，大约十到十五日的路程，就能抵达‘坠星高原’的边缘。那是一片海拔极高的台地，终年被从无尽海方向吹来的狂暴‘天罡风’笼罩，寻常生物难以生存。传闻在罡风最猛烈、空间也最不稳定的区域，有上古遗留的‘云顶遗迹’碎片悬浮，而‘天风’相关的共鸣之物，很可能就在那里。”
陈胜点了点头，目光投向西北方。地平线尽头，天空的颜色似乎比别处更加苍茫深邃，隐隐有流云以一种不正常的速度飞掠。“天罡风……听名字就不是善地。矮人族也提醒，那里不仅是自然环境的险恶，可能还存在一些适应了罡风环境的奇异生物，甚至……空间结构脆弱的区域，容易误入‘裂隙’。”
阿洛仰着小脸，望着西北方的天空，眉心印记微微发热，传递出一种与地火深处截然不同的、更加空灵却也更加“锋利”的感应。“上面的‘风’……好像很快，很乱，里面有……很多小小的‘刀片’一样的东西在飞……还有……更高更高的地方，好像有石头在飞？”她努力描述着模糊的感知。
“罡风如刀，浮石悬空……”陈胜沉吟，“云顶遗迹……看来我们必须上到极高处。准备些应对高空罡风、低温以及可能失重或乱流环境的物品。矮人族给的‘冰髓粉’还有些剩余，应对极寒或许有点用。但最主要的，恐怕还得靠我们自己的力量和……运气。”
他们检查了行囊。除了必备的食物、清水、药品，以及至关重要的双鱼佩、星脉石板和“炎心精髓”，矮人族还慷慨地赠送了几块质地轻盈却异常坚韧的“浮空石”边角料，几卷用火蜥蜴筋鞣制的、弹性极佳的绳索，以及一小瓶据说能短暂增强肺部功能和血液携氧能力的“赤血药剂”。虽然简陋，但已是他们在当前条件下能准备的最好物资。
休整一夜后，三人再次踏上征途，方向：西北。
风蚀戈壁是一片死寂的荒原。大地被常年累月的狂风雕刻出千奇百怪的形状，裸露的岩层呈现出铁锈红与灰白色。这里几乎没有植被，只有一些极其耐旱的、贴着地面生长的刺状植物。白天酷热，夜晚酷寒，昼夜温差极大。风是这里永恒的主宰，时而轻抚，时而怒吼，卷起沙尘，打在人的脸上身上，生疼。
他们按照地图和星象辨别方向，艰难跋涉。陈胜将阳佩的“守静”之力外放，形成一层薄而坚韧的力场，主要用来抵御风沙的直接冲击和稳定心神，减少不必要的体力消耗。巫凡则利用她对植物和矿物的了解，在极其贫瘠的环境中，寻找一些可以补充水分和辨识方向的标记。阿洛则显得比在灼热地底时更加活跃一些，她似乎对广阔的天空和流动的风有着天然的好奇，偶尔会闭上眼睛，感受风的方向和其中蕴含的微弱“声音”。
五日后，他们进入了“碎骨丘陵”。这里的地势开始起伏，出现了许多低矮但陡峭的丘陵，山石嶙峋，颜色惨白，如同巨兽的骨骸。空气中开始出现一丝若有若无的、如同金属摩擦般的尖啸声——那是远处高原罡风的余波。植被更加稀少，偶尔能看到一些羽毛奇特、能在强风中稳定滑翔的猛禽在极高处盘旋，目光锐利。
在这里，他们遭遇了第一次来自空中而非地面的威胁。
那是一群被称为“裂风隼”的猛禽，体型不大，但翼展修长，羽毛边缘闪烁着金属般的光泽，喙和爪异常锋利。它们似乎将闯入领地的三人当成了猎物，从高空中俯冲而下，速度快如闪电，双翼振动间甚至能带起小型的、如同风刃般的气流。
陈胜立刻示警，三人背靠背形成防御圈。陈胜抽出短刃，将灵力灌注其中，格挡开最先扑击的两只裂风隼，刀刃与隼爪碰撞竟发出金铁交鸣之声！巫凡则挥洒出混合了刺激性气味的药粉，试图驱散它们。阿洛则有些害怕地缩在中间，但眉心的印记微微发光，那些隼鸟在靠近她附近时，动作似乎会有一瞬间的迟疑。
这些隼鸟异常敏捷，一击不中立刻远遁，然后再次从刁钻的角度扑击。它们的风刃虽然威力不大，但数量多了也颇为麻烦，而且专攻眼睛、咽喉等要害。
“不能纠缠！它们是在消耗我们！”陈胜看出端倪，这些扁毛畜生显然有着不低的智慧。“向前冲，离开这片丘陵区域！”
三人一边抵挡，一边向着丘陵深处快速移动。裂风隼群紧追不舍，嘶鸣声在风中传得很远。
就在他们被追得有些狼狈时，前方一处较为宽阔的山谷中，突然传来一阵低沉而怪异的嗡鸣声。紧接着，山谷上方的空气剧烈扭曲起来，形成一个