陈胜点了点头：“我也是这么想的。合作可以，但必须保持警惕，掌握主动权。他们需要我们的情报，我们也可以借此套取他们的信息和资源。明晚的会面，我会去，但不会立刻答应所有条件，先试探虚实。”
他看向阿洛：“阿洛，你感觉呢？和那些……可能是百族的人打交道，你怕不怕？”
阿洛抬起头，小脸上努力做出勇敢的表情：“有胜哥和巫凡姐姐在，我不怕！而且……我也想知道，我身上的印记到底是什么，为什么那些古代的东西和那些人都能感觉到……”
决定了。明晚，与“灰烬旅者”进行第一次正式接触。
接下来，他们利用这宝贵的一天时间休整。陈胜服下消炎药膏，配合自身调息，努力恢复伤势和体力。巫凡和阿洛也尽量休息，保存体力。他们将地窖入口做了更细致的伪装，并且轮流保持最低限度的警戒。
期间，陈胜再次拿出星轨罗盘研究。罗盘上，代表“灰烬旅者”活动区域（铁匠铺区深处）的光点依旧存在，但亮度稳定。而代表监天司分部、军营等地的光点则偶尔会变得明亮或移动，显示着对方的活跃。那个代表他们被传送至此的“锚点”光点，也在附近微微闪烁。罗盘成了他在敌巢中最重要的预警和导航工具。
夜幕再次降临。
陈胜检查了一下装备：无箭轻弩、短刃、星轨罗盘贴身藏好，伤口重新包扎固定，换上了相对干净些的衣物（仍是流民打扮，但少了些血污）。他将大部分食物和药品留给巫凡和阿洛，自己只带了少量干粮和水。
“等我回来。如果天亮我还没回来，或者外面出现异常动静，你们立刻从地窖后面那个小的通风口（之前探查发现的）离开，按照我们之前看地图商量的备用路线，想办法混出城，不要回头。”陈胜郑重叮嘱。
“你一定要小心！”巫凡紧紧抓住他的手臂，眼中含泪。
阿洛也用力点头，将那个已经空空如也、却似乎仍有微弱联系感的石匣（重新挖了出来）塞给陈胜：“胜哥，带上它……也许有用。”
陈胜接过冰凉的石匣，揣进怀里，最后看了她们一眼，转身再次没入黑夜。
他沿着昨晚的路线，谨慎而迅速地接近铁匠铺区那堆满废料的狭窄小巷。星轨罗盘显示，那个“灰烬旅者”据点的光点依旧在原来的位置。
当他再次来到那扇厚重的铁皮门前时，门依旧虚掩着。他侧耳倾听片刻，确认没有异常，然后轻轻推门闪身而入。
门内景象与昨晚略有不同。那盏罩着黑布的油灯换成了两盏，光线稍亮了一些。昨晚那个兜帽男（似乎是首领）依旧站在油灯旁，另外两个身影则分立在房间两侧的阴影中，如同两尊沉默的雕像。
“你很准时，外来者。”兜帽男的声音依旧低沉沙哑，“看来，你们做出了选择。”
“我们可以谈谈合作。”陈胜开门见山，站在门口附近，保持着随时可以撤退的距离，“但我们需要先明确一些事情。”
“请说。”兜帽男似乎并不意外。
“第一，我们需要一个更安全、更稳定的临时落脚点，以及治疗伤势的更好药物。”陈胜提出要求，“第二，我们需要关于黑岩城近期兵力部署、监天司搜索重点、以及可靠出城路径的具体情报。第三，关于你们提到的‘古代遗存’和某些‘特殊印记’，如果你们有相关线索或知识，作为信息交换的一部分。”
兜帽男静静听完，兜帽下的阴影微微动了动，似乎在点头：“很直接的要求。落脚点和药物，可以提供。情报……取决于你们能给出什么对等的信息。至于古代遗存和特殊印记……”他顿了顿，“我们对‘葬骨渊’深处的异动、‘寂静林’边界的异常，以及……最近发生在暮歌林方向的、涉及古老龙魂结界的共鸣波动，很感兴趣。尤其是，与一个带着特殊‘容器’印记的小女孩相关的部分。”
果然！他们的目标明确，而且情报网络覆盖范围极广！连暮歌林深处龙魂结界的波动都察觉到了！
陈胜心中一凛，面上却不动声色：“我们可以分享在荒原和葬骨渊边缘的见闻，包括一些古代遗迹的线索。但关于暮歌林和小女孩的具体情况，我们需要确保绝对安全，并且，你们必须提供等值的、关于‘神之印记’和稳定空间节点（界隙）的信息。”
他抛出了“神之印记”和“界隙”这两个关键词，既是试探，也是筹码。
兜帽男沉默了片刻。房间内的空气仿佛都凝滞了，两侧阴影中的身影似乎也微微绷紧。
“神之印记……界隙……”兜帽男缓缓重复，声音里听不出情绪，“看来，你们知道的，比我想象的还要多。甚至可能……