陈胜如同雕像般靠在门边，闭目调息，耳廓却时刻捕捉着外面的每一丝动静。他脑海中不断回响着从流浪者那里得到的信息——“大月皇朝”、“仙人统治”、“灵气衰退”、“资源战争”。每一个词都像沉重的石头，压在他的心头。这个世界比他们之前遇到的任何险境都要复杂和危险，这是文明层面上的倾轧与生存斗争。
“吱呀——”
一声轻微的、并非来自门轴的异响让陈胜瞬间睁开了眼睛，锐利的目光投向房间唯一的窗户。只见趴在窗台上的幼龙不知何时抬起了头，熔金般的竖瞳警惕地盯着窗外下方的某处阴影，喉咙里发出几不可闻的低沉呜咽。灰毛也警觉地竖起了耳朵。
有东西在窥视！
陈胜身形不动，灵力却已悄然运转至指尖。他没有立刻采取行动，而是如同潜伏的猎豹，静静等待着。
片刻后，窗外传来一阵细微的、衣物摩擦墙壁的窸窣声，以及压抑的、带着失望的低语：“妈的，真有防备……走了走了……” 随即，脚步声快速远去。
是觊觎他们这三个“生面孔”的鬣狗。陈胜心中冷笑，在这个无法之地，弱小本身就是原罪。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，陈胜便叫醒了巫凡和阿洛。三人在房间内分食了最后一点干硬的肉块和清水，必须尽快找到稳定的食物来源。
“我再去打听一下消息，看看有没有离开这片荒原，或者关于‘空间异常’的线索。”陈胜对巫凡说道，“你和阿洛留在房间，无论谁敲门都不要开。我很快回来。”
巫凡点点头，脸上带着担忧：“你小心点。”
陈胜下楼时，酒馆大堂一片狼藉，充斥着宿醉的酒气和血腥味，几个身影趴在桌子上或倒在地上不省人事。胖老板正在柜台后慢悠悠地擦拭着杯子，对眼前的混乱习以为常。
陈胜没有理会，径直走出酒馆。清晨的苦水镇相对安静，但空气中依然弥漫着紧张和贫困的气息。他这次的目标更加明确——寻找可能知晓更深层信息的人，比如镇子里消息最灵通的掮客，或者……那些看起来与周围格格不入、身上带着特殊能量波动的人。
他在镇子里看似随意地闲逛，目光却锐利地扫过每一个摊位和行人。他注意到，镇子中心有一个小小的广场，那里聚集着一些穿着相对整齐、甚至带有统一标识的人，似乎在招募人手。横幅上写着模糊的字样，大致是“探索队招募，待遇从优，需自备武器”、“收购稀有矿物及草药，价格面议”等等。这些招募点周围往往围着不少人，但真正上前询问的并不多，大多数人眼中都带着观望和怀疑。
陈胜没有贸然上前，他走到一个卖着浑浊饮品的摊位前，要了一碗最便宜的“苦根汤”，借着付钱的机会，将一小块品相一般的金属片放在摊主手中，看似随意地问道：“老板，打听个事。镇上有没有消息特别灵通的人？或者……对‘奇怪天象’、‘空间裂缝’之类有研究的人？”
那摊主是个干瘦的中年人，飞快地收起金属片，浑浊的眼睛打量了一下陈胜，压低声音道：“找‘包打听’老葛吧，他就住在镇子西头那个挂着风干蜥蜴的破帐篷里。不过那老家伙贪得很，没好处可撬不开他的嘴。至于什么天象裂缝……”他摇了摇头，“那得去问那些‘修士老爷’了，他们偶尔会来镇上收购东西，一个个眼睛长在头顶上，可不是我们能搭上话的。”
修士？陈胜心中一动。这印证了这个世界确实存在修炼者。
谢过摊主，陈胜朝着镇子西头走去。果然在一个散发着浓烈腥臊味的角落，找到了那个挂着好几条风干怪异蜥蜴的破旧帐篷。他掀开帐帘，里面光线昏暗，一个头发油腻、身材佝偻的老者正就着一盏小油灯，摆弄着几块颜色各异的石头。
“包打听？”陈胜开口。
老者抬起头，露出一张布满皱纹和油污的脸，小眼睛里闪烁着精明的光：“新面孔啊？想知道什么？价格嘛，看消息的价值。”
陈胜没有废话，直接将一块指甲盖大小、品质稍好的“血晶”放在老者面前的破木板上。这是他从战场上找到的为数不多的几块之一。
老葛眼睛一亮，飞快地将血晶收起，脸上堆起笑容：“贵客想问什么？”
“关于离开血蚀荒原的安全路径，或者……最近有没有发生过什么异常的空间波动，比如突然出现又消失的洞口，或者不明来历的人出现？”陈胜紧紧盯着老葛的眼睛。
老葛闻言，脸上的笑容收敛了一些，露出思索的神色：“离开荒原的路倒是有几条，但‘安全’二字可谈不上，都得穿过皇朝或者百族的控制区，风险不小。至于空间波动……”他摇了摇头，声音压得更低，“这事有点邪门。前阵子倒是有流言，说在荒原深处‘葬骨渊’附近，晚上有时会看到不该存在的光，还有人信誓旦旦说看到