四人下车后，商队前往专属侧门排队进城。
江小月跟在那对母子身后。
小男孩名叫小新，今年七岁，正是天真烂漫的年纪，他同他母亲白氏一起进京，是来投奔他从军的父亲。
据白氏说，她丈夫是名禁军。
小新扭过头：“阿朵姐姐，我爹爹住在清宁坊，你记得来找我玩。”
“阿朵姐姐是来做工的，哪有时间同你玩。”白氏回头，朝江小月歉意一笑。
同行半月，彼此已经很熟悉。
江小月摸了摸他的头：“好，姐姐有空一定去找你。”
她脸上笑着，心里却有些忐忑。
她的路引是徐书吏帮着开的，应该不会有问题。
一旁的葛先生因近乡情怯，自从得知今日能进城，就再没说过话。
几人排入进城的长队。
正值重阳，城门格外拥挤。
之前难得一见的华贵马车，此刻如一座座缀满珠翠的精致小屋，源源不断地从城内驶出。
珠帘轻晃，幽香浮动，是从未闻过的味道。
车厢前悬着的珠纱在阳光下泛着华贵光泽，一看就价值不菲。
“监察司办案，行人退避！”
城外官道忽传来厉喝，一队人马飞驰而至。
马蹄交错，马背上清一色玄衣红袖的司卫。
行人纷纷避让两侧，待马队行至数丈外，才看清他们个个肩宽腰窄，身高近七尺，一身煞气，威风凛凛。
马车里的贵女纷纷掀起车帘，露出一张张如花似玉的容颜。
江小月的目光立时被美人吸引过去。
好美！先生没有骗她。
那白皙的肌肤犹如浸在清泉中的冷玉，阳光斜照在其发丝，晕开一层朦胧光晕。
那些贵女或清冷，或妩媚，或灵动，肤色却都是精心滋养的冷白。
江小月下意识摸了摸自己的脸，她这样的确有些显眼。
她转头看向葛先生，却见他正望着一辆马车出神。
那车厢悬挂的木牌上，赫然写着一个“沈”字。
是沈家的马车。
江小月仔细打量，偏偏这辆马车的主人未曾掀帘，无法窥见内里。
旁边有行人低声问：“这么多司卫出动，又出什么大案了？”
“你还不知道，东江已经发现三具尸体了，都是乘坐画舫失踪的贵人。听说，沈家那个小郎君也失踪了。”
“哪个沈家？”
“我朝就一位一品军侯，除了那个沈家能调得动监察司，朝中哪还有姓沈的高官。”
“我听说，自沈老侯爷过世后，沈家早已没落，不复当年权势。”
“这话你听听就好，沈家还有两位在朝为官，宫里更有贤妃娘娘坐镇，倒不了。”
葛先生听到这话，眼中盛满惊愕。
沈老侯爷死了？
沈家的荣辱几乎系于他一身，他一死，那沈家如今……
监察司司卫已行至跟前，路人噤声低头。
江小月意外发现，队伍中竟有两名女子，她们与男司卫衣袍发饰完全相同，若非近前，难以分辨。
看来确有女子入仕。
因这变故，等候进城的队伍排成了长龙，已至十丈开外。
守卫面露急色，查验路引时只匆匆瞥了眼官印真伪便挥手放行。
即便如此，江小月还是排了半个时辰，才至城门洞。
她递上路引，目光扫过四周：城门由数块巨岩砌成，表面打磨得光滑，历经风霜却不见丝毫破败，反而沉淀出一种厚重的威严。
守卫身着黑底红纹的制式皮甲，比荆山县的巡差不知精良威风多少倍。
守卫打量了二人一眼，目光触到二人穿着时，又低头看了看路引。
见是边境小镇，便了然于心，挥手让他们进城了。
穿过深邃的城门洞，仿佛越过了一道无形的屏障。
眼前的世界瞬间开阔，一条足以容纳十数辆马车并行的宽阔主街——天衢大道，笔直地伸向远方。
江小月抬头远望，尽头处隐约可见巍峨的宫墙殿宇。
大道两旁，楼阁林立，鳞次栉比，飞檐翘角直指秋日澄澈的天空。
朱漆雕栏的华美酒楼、悬挂着巨大金字招牌的绸缎庄和银楼、飘散着浓郁香料气息的异域商铺......令人目不暇接。
街道上人流如织，比城门口更为稠密。
衣着光鲜的士子摇着折扇，三五成群；
装扮精致的少女嬉笑打闹，灵动自信；
江小月下意识低头看了看自己的衣着。
走过半条街，她发现一个奇怪的现象。
竟未见到一个乞丐流民，他们身上的老式布衣袍反倒成了人流中的异类。
这些衣袍是自荆山县购得，样式已是瑜