保养决窍——人家只是听听，未必照办——就没别的可做了。连针线活都有人负责。　　顶多就是在有亲友带着女眷上门道贺的时候，米舅母会出面招呼一下女眷。但别以为她就真的出了什么大力了，米夫人身边的得力人会跟她一块儿出去，告诉她来客是哪一位，跟二房是什么关系，然后还代她招待来者。她从头到尾，除了问一声好。请人喝茶，叫人慢走，就连多一句话都不必开口说。摆明了。人家二房不缺人手，请她去，不过是要借她米夫人妯娌的身份，表示出面待客的不是个下人罢了。　　米舅母只在那里待了一天。就明白了自己的角色。非常配合。可就凭她这样的角色，想要求人答应自己的请求，她又哪里来的底气？　　那婆子却劝她：“我们家侯爷总有用舅太太的时候，舅太太去求一求也没什么。顶多就是欠下一个人情，日后没法再求侯爷在表姑娘的婚事上出力罢了。其实那也没什么要紧，舅太太若是留在了京城，只要在亲家夫人跟前得了好，我们侯夫人念你的情。总要给娘家亲眷一点脸面。高门大户不敢肖想，一个殷实人家总还是能求得的。不是小的说话难听。就凭舅老爷如今的身份，表姑娘本来也嫁不着什么好人家。若是能留在舅太太身边，舅太太亲自替她看亲事，总归比别个挑的可靠些，是不是？”　　米舅母想了半日，又想了一晚上，想得有了黑眼圈，才下了决心，必须要把女儿留下来不可！她本来还在犯愁，不知该怎么向米夫人开这个口呢，如今倒能下决心了。　　米夫人可不想留下米玉莲，就冲着这丫头差一点坏了她女儿的亲事，她就不能容！只是米舅母开了口，她不好直接拉下脸来，便淡淡地说：“弟妹也不必过于担心了，我如今身子不好，身边才需要人来照看罢了。等这胎怀得稳了，原也用不着弟妹再操心。弟妹若不放心侄女儿，只管回去与家人团聚。侄女儿年岁尚小，倒也不必急着定亲。”　　米舅母脸绿了，结结巴巴地解释自己没有别的意思，若实在不行就算了，好容易才哄得米夫人的脸色好转。　　米舅母事情不成，正不知该如何是好，恰好赵琇坐了车过来看望米夫人与米颖芝。她便眼巴巴地看着赵琇，想要求后者。但赵琇对她淡淡地，打过招呼后，便直入后堂见米夫人母女去了，并没有坐下与她说话的意思。　　赵琇探望过米夫人，问候了她的近况，得知她这几日一切都好，虽有些害喜，但症状也不是十分严重，心里也就放心了。她这回来还兼着信使的任务，为祖母张氏捎来了一封信。　　信里说的不是别的，就是赵玮与米颖芝婚期的事。米家如今的情形，张氏不好时时过来打扰，赵玮那边来得多了，也不合适。但有些事情还是要尽早定下的，否则两桩婚事的准备工作也没法开展了。张氏心急，想尽可能在二月十五赵玮十八岁生日之前，把婚期议定。　　这事儿要米省之夫妻商量着办的，米颖芝就得回避了。她羞红着脸，拉了赵琇去她房间小坐。经过游廊时，瞥见米舅母在花厅里坐着，米颖芝顿了一顿，进了房间后便先向赵琇陪不是：“因我一句提议，倒累得你我两家都不得安宁。我看叔叔一家终究还是靠不住的。婶婶虽然性情还好，可太容易受家人调唆了。原是我想得太简单了些。”　　赵琇笑道：“早前我们家就想到会这样，其实也没啥要紧的。不管亲戚情份的话，我们家若连一个丢了官的亲戚都无法压制，我哥哥这侯爷就算是白做了。表姐不必操心，他们再蹦跶，也成不了气候。”　　米颖芝叹道：“就算府上有法子压制他们，平日里看得多了，也是烦心。先前只有婶婶与弟弟还好，如今婶婶似乎还想将她女儿也一并留下来。那位堂妹看着就不是个省心的，只怕留下来了，会后患无穷。”　　赵琇却道：“没关系，一个小丫头，留不留的有什么要紧？只要舅母拎得清就行了。”　　从米颖芝房间里出来，赵琇就特地去寻了米舅母说话，问她平日生活起居，又问了她娘家的事。米舅母受宠若惊，只是她与娘家人久不来往，只知道父母都已亡故，两个兄弟多年不见，也不知近况如何，实在说不出什么来。她趁机提了想要留女儿在身边的事，还再三保证，会把女儿教好了，绝不让她闯祸。　　米玉莲从前能嚣张，能不把母亲放在眼里，不过是仗着祖母和父亲的宠爱罢了。离了他们，她一个小丫头能做什么？米舅母知道事情轻重，为了达到目的，她必须得拿出点什么能让侯府满意的。　　赵琇笑眯眯地道：“这事儿也容易，只要舅母答应，别再让表妹多话惹事，留她下来也没什么。以舅母每月用度，多一个人吃饭也少不了多少钱。我明儿就打发人去接表妹，只是舅母别忘了今儿说过的话才好。若是表妹不乖，我可是随时都能将人送走的。”　　米舅母吓了一跳，连忙小心地说：“我一定把她管好了！”　　赵琇第二天果真打发人了婆子去接米玉莲，要将她送米舅母小院里去。米老太太与米度之怎么可能答应？死死拦着不许米玉莲出门。米老太太还大声嚷嚷：“建南侯和米省之把我媳妇与孙子抢走就算了，如今为什么还要打我孙女的主意？若是有心要纳我孙女做妾，好歹要写封婚书来！”　　赵琇派来的人本也不是真心要把人接走，听到她这话，立刻就收了手，回头一五一十地跟米舅母说了，把手一摊：“我们侯爷可经
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