不过，他原本打的算盘，也根本不是要审出什么新罪证。
他只要苏文成在县衙大牢里关着，关到秋闱开考，关到苏昀心神大乱，然后名落孙山。
一个落魄秀才，就算侥幸中了举人，没了父亲苏文成撑腰，想翻七年前的旧案，也是痴人说梦。
可他没有想到，苏家那个小丫头，竟有这般定力。
这几日，他派人混在食客里去过苏记食铺。
那人回报说，苏晚照常开门，照常做菜，神色如常。
她姐姐苏晴守着病榻上的母亲，竟也稳稳当当。
没有哭天抢地，没有四处托人求告，甚至没有来县衙递一张状纸。
“赵班头，”他缓缓道，“苏家这几日，当真没有任何动静？”
赵班头犹豫了一下，压低声音，“有件事，卑职觉得……有些蹊跷。”
“说。”
“今日午后，苏家那个小娘子，上了一辆马车。那马车……”他顿了顿，“是嘉宁县主别院遣来的。”
胡有德的茶盏停在半空。
“嘉宁县主？那个端王的女儿？”他的声音陡然尖厉，“她不是早就离了临江？”
“回大人，离开的是萧大人，那位县主并未离开。一直住在西城别院。”
胡有德放下茶盏，站起身，在屋中踱了几步。
嘉宁县主，端王之女，督察院左佥都御史的亲妹妹。
这些名号单个拎出来，都不足以让他这个实职知县低头。
可加在一起……
“她与苏家，有何往来？”
赵班头垂首，“这，听说苏家那个食铺，县主是常客，还常去铺子里帮忙。”
胡有德沉默良久。
“传话给苏文成，”他沉声道，“就说……账目还需核对，让他安心在牢里住几日，不许苛待。”
赵班头领命而去。
胡有德站在窗前，望着院中萧索的秋色。
他忽然有些后悔不，该选在这个时候动手的。
可箭已离弦，哪有回头的道理。
同一日黄昏，苏记食铺。
苏晚正在灶前忙碌，春桃匆匆进来，附耳低语几句。
苏晚手下一顿，随即若无其事地将锅中的醋溜白菜盛出，递给她，“三号桌的。”
春桃应声去了，苏晚擦净手，转身进了里间小灶，不多时端出一碗温热的细面。
汤头是慢火熬出的骨汤，清鲜不腻，面上卧着两颗嫩白的荷包蛋，撒上一把碧绿的葱花，香气轻轻漫开。
她走到柜台旁，将手中的面轻轻推到苏晴面前，声音很轻，“姐姐，多少吃些吧，人垮了，谁来等爹爹回家。”
苏晴勉强拿起筷子，面条入口软滑，是过去她最喜欢的味道和口感。
可她现在嚼在口中，却半分滋味都尝不出。
父亲身陷牢狱，母亲卧病在床，哥哥远在考场，一桩桩一件件压在心头，她食不下咽。
但为了不让苏晚担心，她还是努力吃了半碗，只是眼底藏着几分化不开的愁绪。
苏晚看在眼里，没有多言，只是默默将碗收走。
苏晴继续对着账本发呆，这几日她一面照顾母亲，一面还要管铺子里的账目，整个人瘦了一圈。
“姐，”苏晚轻声道，“今晚我来守夜，你去歇歇。”
苏晴摇头，“我不累，娘那边怎么样？”
“娘刚才喝了药，已睡下了，王婶在陪着。”苏晚按住她的手，“你去躺一躺，明日还有的忙。”
苏晴抬眼，看着妹妹沉静的眉眼，忽然鼻头一酸。
这些日子，晚儿一句苦都没喊过。
她明明最小，却站得最稳。
“晚儿，”她哑声道，“爹会回来的，对不对？”
苏晚握住她的手，用力握了握。
“会的。”她说，“很快。”
她没有说的是，傍晚时，萧玉宁派人送来了口信。
“令尊无恙。再等几日。”
再等几日。
苏晚望着窗外渐浓的夜色，将这四个字在心中反复咀嚼。
灶膛里的余烬明明灭灭，映在她脸上，像不肯熄灭的星火。
七日后，苏昀离家的第八天。
秋闱一共是三场，每场考三天两夜，算算日子，他今日应该还在考场。
临江县入秋以来最大的一场雨，在深夜骤然落下。
苏晚被雨声惊醒，披衣起身，去母亲房里看了一回。
林氏睡得沉，呼吸平稳。
她轻轻掩上门，又去灶房，往灶膛里添了把柴，温着明日要用的高汤。
正要回房，院门忽然被人轻轻叩响。
三短，两长。
是约定好的暗号。
苏晚快步上前，拉开门闩。