更难测了。

    探春忽地爽朗大笑：“二嫂子我定是信你的！只是逗逗你罢了。”

    说着轻拍凤姐肩头，郑重道：“二嫂子，经过那些事，我如今这满府里只信你！若我走后，你定要尽心尽力。我留下的那些织染坊子和一些店铺私产，只有交到你手里替我看顾着，我才能少些惦念。”

    凤姐慢慢听着，眼眶通红，带着些许哭腔：“三妹妹……我何德何能叫你这么信我。”

    “就因你是贾府的定心丸，你的才能满京里也再挑不出能比肩的。只是你记得要与我时常通着信，咱们互相知会着、商量着，为了荣国府，也为了老祖宗口中的祖宗基业。我还是与二嫂子联手！只是这次，是一荣俱荣一损俱损！贾府会再重回往日荣光甚至更甚！”

    凤姐听的愈发心旗摇曳，隐隐又找回些往日的心气儿，此刻双眼发散着骇人的光，一把握住探春的手：“好妹妹，往后你就是我的亲妹妹！你放心，既你这么信我，我就斗胆应了你！”

    第二日晨起，凤姐往荣禧堂去给贾母回话。

    先将嫁妆单子打开，一一陈明，再询问贾母还有哪处不足。

    贾母都细瞧过，缓慢点头，眉眼间带出一丝喜色，接着又示意鸳鸯将放在桌案上的匣子拿了过来。

    将匣子推到凤姐跟前：“探春是个明白孩子，我能略微放些心。但嫁妆确是不能亏了她。”

    贾母眼神流连在那只旧匣子上：“这是我从陪嫁里单拿出来的，本是要随我入土的。现下给三丫头添上！告诉她邬家我另会托人打点。叫她不必事事都一个人扛着。”

    凤姐接过匣子，那微凉的温度渗入掌心，竟烫得她眼眶发热。

    原因无他，叫她忽然想起当年自己初嫁进贾府时，老祖宗也是这样，将一对赤金镯子放在她手里，笑着说：“往后这个家有你帮着料理，我也就放心了。”

    只是......

    后来她把这放心，一点点磨成了寒心。

    凤姐退出上房，在廊下穿堂站了许久。她低头看着那个匣子，忽然转身，往秋爽斋方向疾步走去。

    刚穿过月洞门，脚步顿住。

    那蔷薇架旁，探春独自一人坐着。凤姐远远瞧着，喉间哽住。