他顿了顿：“你想要何赏赐？不必拘于爵禄，但说无妨。”
霍平沉默良久。
他想起长安这七日。
鸿胪寺的官员迎来送往，他每日需着正装，应付各种礼节；刘据说“耐心、慎言”，每一言一行都被无数双眼睛看着。
他并不怕这些。
但是作为一个现代人，他确实应付不过来。
多少年的习惯了，日后如果自己要无休无止的觐见、朝会、应酬。
或者成为长安权贵圈子里又一个被反复打量、试探、利用的“新贵”。
这种感觉，可不好受。
而且他本非历史中人，如果进入历史，会引发哪些问题，他也无法预测。
所以霍平斟酌了很久，终于道：“草民斗胆，不知道若是封侯是否需要上朝。若是有的话，求陛下……免草民常朝。”
刘彻似乎未料到这个请求：“免朝？”
“是。”
霍平叩首，“草民久在民间，闲云野鹤惯了。朝堂礼仪、庙堂应酬，实在……生疏。陛下若许草民不预常朝、不列班次，有召则入，无事则退——臣便感念圣恩，无以为报。”
屏风后静了片刻。
然后，刘彻淡淡道：“朕准了。”
霍平微微一怔——他没想到答应得如此轻易。
“谢陛下隆恩。”
“不必谢。”
刘彻的语气又恢复了先前的疏淡，仿佛刚才那一瞬的异样从未存在过，“朕听闻你善制器械，尤精火器。往后若边塞有需，朕自会召你。”
他顿了顿，忽然话锋一转，语气中带了一丝不易察觉的、玩味般的试探：“朕还听说，有人在民间窃取你的各项技艺，私相授受，牟取重利。”
霍平心头一凛。
果然，什么事情都瞒不过这位陛下，朱家主要暴露了。
“此人姓朱，乃长安富商，与朝中权贵多有往来。”
刘彻的声音依旧平淡，听不出喜怒，“此事若按《贼律》，窃禁物者，当弃市。你既为各项技艺创制之人，朕问你——此人，该不该杀？”
我草！
霍平只觉得殿中空气陡然冷了下来。
他本以为楼兰的事情，会牵扯到朱家。
却没有想到，那些技术只怕是被朝廷盯上了。
这也是他一开始，就将技术献给朱家主的原因。
这个时代，匹夫无罪怀璧其罪。
更何况这些技术，都是能够获取重利的。
没有一定的背景，你掌握一两项奇术还好说，你掌握了这么多。
现在甚至是火药都搞出来了，你不死谁死？
所以，自己将技术都给朱家主了，在朱家主庇护下赚了一些钱。
然而，自己将这些技术给了朱家主，朱家主拿来获利，那就不少了。
这个大地主，关系又这么广，谁知道他已经赚了多少钱了。
这不，已经被朝廷盯上了。
霍平声音急促而坚定：“陛下！此人……草民斗胆求情，请陛下免其一死！”
“哦？”
刘彻的语气听不出情绪，“他窃你心血，谋取私利，你反为他求情？”
“陛下！”
霍平抬头，隔着屏风，他看不见帝王的表情，但他知道自己的每一个字都将被反复掂量，“草民从未将这些技术视为私产。这些技术有些是上古奇术，有些是民间智慧。
草民挖掘融合这些技术，本意就是不愿意让这些技术蒙尘。若有人或商贾习得此术，用以自保，或经世致用。此非窃也，乃传也！陛下，草民愿以陛下所封爵位，换此人一命！朱家一支，求陛下开恩！”
殿内骤然静了下来。
那是一种比方才更深的寂静。
连屏风后那道剪影都仿佛凝固了。
霍平伏在地上，手心渗出冷汗。
他不知道自己的求情是否僭越，不知道天子会如何解读这份“以爵换命”的急切。
但他知道——若他此刻不言，他便不是霍平。
朱家主，也算是自己的朋友了。
良久，屏风后传来一声低低的、意味难明的笑。
那笑声很轻，却让霍平脊背一凛。
“你倒是个重情的。”
刘彻缓缓道，语气中那丝刻意为之的冷意不知何时消融了几分，“朕不过是随口一问，你便要以封侯之赏，换一个相交不深之人的性命？”
霍平不知道怎么回答。
“朕知道了。”
刘彻打断了他。
那苍老的声音里，忽然有了一丝难以言喻的疲惫，也有一丝……欣慰？释然？
霍平分辨不清。