绢面之后的帝王面容被层层云纹遮蔽，只剩一个模糊的剪影。
他们相距不过三丈，却仿佛隔着整座山河。
霍平看不清刘彻的脸。
但刘彻，正透过绢面的细密纹理，一瞬不瞬地看着他。
殿内沉寂了很久很久。
那沉默压得人几乎喘不过气。
霍平能感到屏风后那道目光的重量——不是审视，不是威压，而是一种难以言喻的、穿越了漫长岁月的凝望。
“霍平。”
“草民在。”
“你在西域之功，朕已知晓。”
刘彻的语调平稳，听不出喜怒，“三千人守城数日，败五万匈奴，焚其粮械，歼其追兵，迫左谷蠡王北遁。若无你坚守伊循城，赵破奴更不可能合兵，斩单于于龙城——”
他顿了顿。
“依你之见，当赏何爵？”
霍平心念电转。
他没有立刻回答，沉默片刻，郑重道：“草民不敢居功。依循之守，赖楼兰将士死战；龙城之捷，赖赵将军等孤军深入。草民不过……恰逢其时。”
“恰逢其时。”
刘彻重复着这四个字，语气意味难明，“朕问你当赏何爵，不是问你谁有功。”
又是短暂的沉默。
霍平深吸一口气：“陛下隆恩，草民惶恐。爵位之事……容臣三思。”
屏风后传来一声极淡的、若有若无的笑。
听不出是赞许，还是嘲弄。
“三思？”
刘彻道，“朕给你七日，不够三思？”
霍平叩首：“草民不敢欺君。爵禄之赏，草民确实……不知如何作答。”
“不知如何作答。”
刘彻咀嚼着这句话，忽然话锋一转：“既如此，朕先问别的。”
他语气平淡，如同闲话家常：“赐婚之事，你可有想法？”
霍平怔住。
“朕听闻你孤身一人，并无家室。此次回京，朕可在宗室女、功臣女中为你择一贤淑者，赐金成礼。”
刘彻的声音依旧没有起伏，“你自己，可有意中人？”
霍平脑中有一瞬空白。
这是皇帝要给自己当红娘了。
估计当世美女，自己能够说得出来的，陛下都会赐婚。
可是这个时代，有什么美女，历史书上根本没有写啊。
一说到西汉美女，王昭君、班婕妤、赵飞燕等现在还没出世。
要说到卓文君现在只怕都是老太婆了。
至于李夫人、钩弋夫人，那可是皇帝的女人，谁敢动念头？
霍平下意识道：“草民未有家室之念。陛下恩典，草民……”
他罕见地语塞了。
屏风后没有催促。
那沉默像一张无形的网，等着他自己落进去。
良久，霍平才艰涩道：“草民……需好好想想。”
这两个问题，都是霍平没有想过的。
刘彻没有再追问。
他只是道：“想好了，告诉朕。”
霍平松了一口气，这位汉武帝问的问题，他都不知道怎么回答。
最关键原因，还是霍平并非这个时代的人。
很多规矩，他都是不懂的。
什么话能说，什么话不能说。
陛下给你赏赐，要不要三辞三让？
他都要好好想想，别搞了半天，立功之后把脑袋掉了。
甚至他还害怕自己万一暴露破绽，让这位多疑陛下觉得自己来历可疑。
以这位武帝的脾气，那肯定是宁杀错，勿放过。
好在武帝心情不错，他都是让自己继续想。
就在这个时候，刘彻问出第三个问题：“霍平，你见了朕——是何感受？”
这个问题来得突兀，毫无预兆。
霍平抬起头，望着那道模糊的屏风，望着屏风后那个苍老的剪影。
他想起这七日里反复翻阅的记忆，想起史书上的只言片语，想起那些关于雄才大略，也关于刚愎猜忌的千秋评说。
但他开口时，说出的却是最朴素的话：“草民……激动。”
这倒不是假话。
汉族以汉为名，跟这位千古一帝有很紧密的关系。
但凡体内纯正汉魂之人，见到这一位，不可能不激动。
哪怕身为穿越者，在这位大帝面前，也只有深深的敬意。
霍平的声音沉了沉：“草民从西域来时，一路想着，陛下会是什么样的人。草民没见过天子，只在传闻中听过陛下御宇五十余载，北逐匈奴、南平百越、东定朝鲜、西通西域，使汉家威德远播万里。”
他顿了顿，声音低了下去：“今日得见……虽不能仰瞻天颜，但能近在咫尺，聆听圣训……”
他喉头滚动了一下