赵破奴推开欲阻拦的高不识，大步走出残破屏障。
他甲胄破碎，脸上血污纵横，但脊梁笔直。
“丁零王，我赵破奴一介莽夫，不配做你的故人？”
卫律不以为忤，反而笑了：“赵将军何必动怒。卫律不过是择明主而事。如今单于雄踞草原，威加四方，比之长安未央宫里的猜忌天子，孰明孰暗？”
他话锋一转，“将军今日之势，已入死地。单于爱才，若愿归降，不仅性命可保，封王赐部，亦非难事。再说将军……也不是第一次投降了？”
此言诛心。
赵破奴当年确有被俘经历。
而这段经历，是他此生之耻。
赵破奴缓缓抬头，目光越过卫律，看向他身后那面金色的狼头大纛，又仿佛看向更远的南方。
“卫律。”
他声音沙哑，却字字清晰，“赵某是降过一次。那时年少，怕死，觉得刀架脖子上的滋味，真他娘的难受。”
他顿了顿，忽然咧嘴笑了，露出染血的牙齿：“但现在，你难道没有看到么！老子背后插着的，是‘霍’字旗。”
他猛然回身，指向圆阵中那面匆忙树立、已被血污浸透却依然挺立的战旗。
旗上，只有一个墨迹仓促的“霍”字。
“霍将军的旗，还没倒过。”
赵破奴转回身，盯着卫律，“在这旗下，只有战死的汉鬼，没有跪着的降奴！”
圆阵中，残存的士卒紧紧握住了兵器。
卫律笑容渐冷：“赵将军何其愚也！你真以为，楼兰那个装神弄鬼的霍平，跟霍去病有什么关系？不过是一介略通工匠奇技的狂徒，借名招摇罢了！霍骠骑英魂早已经逝了！”
“你放屁！”
高不识在阵中怒吼。
赵破奴却抬手制止，他看着卫律，眼神里竟露出一丝怜悯：“卫律，你在匈奴待久了，心瞎了。”
“霍将军是不是传人，不重要。”
“重要的是——”
他声音陡然拔高，如金铁交鸣，响彻血色黄昏：“我们信他是！”
“汉家的魂，只要有人接着扛，就断不了！”
“今天老子们死在这，这面旗也会传下去！传到有一天，你们这些数典忘祖的杂种听见‘霍’字就腿软！”
卫律脸色彻底阴沉，拨马回阵。
片刻，匈奴阵中响起狐鹿姑单于冰冷的命令，用的是匈奴语，但所有人都听懂了那杀意：“不留活口。”
“弟兄们——”
赵破奴回到圆阵中央，踩上一辆残车，“都听见了！匈奴不要俘虏！”
他拔出卷刃的刀，指向那面猎猎作响的“霍”字旗：
“我就一个命令！”
“旗在，人在！”
“旗倒之前，谁他娘的也不准跪！”
“咱就是死，也得让狐鹿姑看看——汉家的膝盖，打不了弯！”
“诺——！！！”
残存的数百人，爆发出最后的咆哮。
附庸兵此刻也红了眼，左右都是死，不如拼了！
匈奴的总攻开始了。
重步兵如山推进，弩箭如蝗覆盖。
圆阵在一点点被啃噬、压缩。
每倒下一人，活着的人就默默缩小圈子，但始终将那面“霍”字旗护在中央。
赵破奴左臂中了一箭，折断箭杆继续挥刀。
高不识腹部被划开，用腰带死死扎住，单手抡斧。
仆多浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
圆阵越来越小，从最初的数十丈直径，被压到不足十丈。
旗杆被流矢击中，晃动了一下。
“扶旗！”
赵破奴嘶吼。
两名伤兵扑过去，用身体抵住旗杆。
最后还能站着的，已不足百人。
他们背靠背，站在旗杆周围，脚下是层层叠叠的同袍与敌人的尸体。
狐鹿姑单于在高处冷冷地看着，挥手。
最后一波重步兵，举起了长矛。
赵破奴喘着粗气，看向身边同样伤痕累累的高不识、仆多，还有那些连名字都叫不全的囚徒、牧民、商队伙计。
“怕吗？”
他问。
“怕个鸟！”
高不识啐出一口血沫。
赵破奴笑了，举刀：“那就……”
他的声音，被一阵突如其来的、闷雷般的轰鸣打断。
不，不是雷。
是马蹄声。
从东南方向传来，起初遥远，但迅速逼近，如潮水拍岸，如地动山摇！
交战双方所有人都下意识望去——
地平线上，一道黑线正在急速扩张、变粗。