黎琅静立一旁，看着眼前人群忙碌穿梭，面无表情，仿佛一切与她无关。
忽然，一个抱着石灰袋的“乡亲”踉跄两步，险些撞到她。
身体接触的瞬间，她手心被塞进一个瓶子，耳边响起低语：“看来那东西没把你脑子弄糊涂？”
黎琅瞳孔微缩，扭头对上那双眼睛，缓缓道：“叶姑娘……你果然在。”
牛叶叶的伪装几可乱真——粗布衣裳、佝偻姿态、发丝遮眼、脸上抹灰。若不是那独特的声音语调，即便站在自己面前，她大概也认不出来。
黎琅仰头喝下药水，浑身骤然一轻。她低声感慨：“不愧是仙人手段……你怎么确定我没被完全控制？”
林柚只答：“因为你是黎琅。”
黎琅心口一震。
这话没头没尾，却像一把钥匙，撬开了某些尘封已久的东西。
很多年前，在她还不是义安盟军师、脸上还没有这道疤的时候——她有过另一个名字，另一段人生。
未及深究，林柚已加快语速：“我去办点事，大概要一天。这里交给你，尽量拖慢他解机关的速度。别硬来，顺势而为，让他觉得一切合理。”
黎琅瞬间明白，却生出另一层焦虑：“叶姑娘，此药邪异，你既有解法，能不能……救救这些乡亲？”
林柚偏过头，看了她一眼。
那目光平静无波，甚至带点似笑非笑的意味。
然后她什么都没说，转身离去。
黎琅站在原地，指尖掐进掌心。
她亲眼见过这位牛叶叶施展神通，却从没信过什么“袖中仙”之说。
在她心里，这姑娘不过是个厉害些的人。
是啊……既然是人，又能如何呢？
这里有几百个被控制的人。
纵有解药，数量够吗？
就算能冒险救下一部分，人多眼杂，稍有大动作就会暴露。
这细眼敢孤身闯进来，心思诡谲，手段狠辣，怎会不留后手？
更何况，此人看似文弱，可她观察下来，他精于伪装，谁知是不是故意示弱，引蛇出洞？
打草惊蛇，毫无意义。
走到这一步，局势已不是她能承担的。
老盟主交代的任务，她无法完成。于她而言，在边牧和任务之间，她选择前者。
黎琅闭了闭眼。
是啊，叶姑娘已有破局之法，所以让自己拖延。这些乡亲……自然也是拖延的一环。而她方才，不也在“拖延”的指令下，默许甚至配合了他的解题方式么？
她清醒地站在这，看着那三十人被选出，心中权衡的是“大局”，是“擒贼擒王”，是“老盟主嘱托的谈判筹码”……更多的，是“私欲”。
叶姑娘那平淡一眼，像一面镜子，照出了她此刻灵魂上的污渍与裂隙。
……
石室里，二十具残尸已堆上左侧铜盆。天平右端的金盆微微翘起，离平衡还远。
白面鸮拍了拍手：“来，开始吧。让我看看冯绪的‘一字千金’，究竟要多少人才能填平。”
他没急着下令屠杀，而是指向排在第一的人：“你，趴上去。”
那人木然照做——攀上金盆边缘，爬过横梁，最终伏在左侧铜盆的尸骸上。
十息过去，无事发生。
白面鸮正挑眉思索“活人是否可行”时——
“咻！”
一支短箭从穹顶射下，扎进那人肩胛。
又十息。
“咻！”第二箭，命中后腰。
第三箭，大腿。
第四箭……
箭矢以冷酷的十息间隔不断落下，如同凌迟。那人起初还抽搐，很快便无声无息，像块破布搭在尸堆上，只有血顺着铜盆边缘滴落。
直到一箭贯穿后脑。
箭雨停了。
白面鸮先是一愣，随即猛地抚掌，快步凑到托盘旁：“妙极……真是妙极！这秤盘之内竟另有乾坤，还能感知生机！活物不行，必须死透，死得彻彻底底，这秤才认！”
他眼中异彩连连，手指抚过天秤表面：“冯绪啊冯绪，你果然是个妙人……这是如何制成的？这里头放了什么？又是出自哪位大师之手？”
他摸了许久，才意犹未尽地收手：“罢了，罢了………不浪费时间玩了。边盟主——”
他转向边牧：“剩下的人，你来动手。利落点，别让他们多受罪。快，赶时间。”
这才第三关就如此令他着迷，后面还有多少让他惊喜之物？若没所谓任务，他定要把这地方研究得彻彻底底才愿离开呐……可惜，时间不等人。
他有些失望，却不能违抗命令。罢了，来日方长。
剩下的人依旧眼神空洞，顺从地排成一列，等待终结。
边牧僵硬地转过身，面向他们。手中刀抖得越来越厉害，几乎握持不住。