徐芷正就着油灯看书。
见林柚进来，她放下书册：“这几日我帮着福伯处理药材，与宅里的仆妇熟络了些。这里的人心思简单，没探出什么特别的消息。你那边呢？”
林柚靠在床头：“摸到边了。”
她还是把一些事告诉了徐芷。
徐芷虽才十六岁，却极为聪慧。
听罢，她思忖道：“没有炭又如何？就算山不归他们，可这里地广，种着那么多粮食。那些秸秆玉米，不也能取暖吗？”
“话是不错。”林柚说，“炭确实非必需品，可百姓想买时买不到常价的，问题就来了。你想，别的州府都能供应，偏偏义安盟不行。长此以往，留在这里还有什么意思？”
徐芷仍不太明白：“这背后……有什么关窍？”
林柚：“我刚才提过，义安盟的炭并非白送，而是平价售卖，就是想告诉这里的百姓——在哪过日子都一样。”
“既然都一样，往年有炭卖，今年却没了，你觉得百姓会怎么想？”
徐芷迟疑道：“……若换作我，大概会不满？甚至会猜义安盟是不是出了什么事？”
“正是。”
徐芷沉吟一会儿，又道：“我好像懂了一些……可为什么偏偏是炭呢？”
“既然繁星教断了交易，义安盟也可以从外州买吧？炭又不是什么稀罕物，怎会如此紧缺？”
林柚慢慢引导：“你觉得炭能做什么？”
徐芷脱口而出：“取暖、烧饭。”
林柚又问：“还有呢？”
徐芷细想片刻，忽然会意，“你是说……”
她做了一个口型——造兵器？
“不错。”林柚微微一笑，“所以哪怕再寻常，外州也不会轻易卖给他们。你觉得是为什么？”
徐芷陷入思索，林柚也不催她。
片刻，徐芷眼睛一亮：“我明白了！离义安盟最近的就是清州。你说清州已被朝廷接管，他们肯定不愿卖炭给一个不听朝廷号令的地方。就算肯卖，价钱也必会抬高不少！”
林柚轻轻拍手，以示赞许。
以徐芷的年纪，能想到这一层已很不容易
“……没想到这小小炭火这么关键啊。”徐芷叹了口气，“这些事弯弯绕绕的，真费神。还是你自己琢磨吧。这里什么都好，就是饭菜太素。我有点想容姐姐她们了。”
“怕不是想楼里的厨子吧？”林柚逗她，“行了，睡吧，梦里什么都有。”
徐芷嗔道：“真过分。”
林柚：“眼下先好好养伤，往后用得着你的地方还多着呢。”
徐芷轻哼一声，没再说话。
两人各自歇下。
林柚双手枕在脑后，望着漆黑的天花板。
这“新手区”之外的人，明显警惕得多。
幸好王夫人的好感已攒得差不多，拿到了不少情报。
按原本的任务，玩家需为义安盟做不少琐碎工作，积累名声，之后才会被盟主召见，才能接到下一步主线。不过这些与林柚无关了。
距离第八期还款日还有四天。
护送徐芷的任务，则剩六十三天。
秋收完毕大约还需一月，时间虽不紧迫，却也不能浪费。
正如赵峰山夫妻在观察她们是否可信，这些日子下来，林柚也确认了他们是可以托付的人。
徐芷留在这里正好养伤。
有些事，她自己行动反而更方便。
林柚在心里梳理计划，又清点了一遍随身物品，这才起身，推了推徐芷。
“怎么了？”她也还没睡。
林柚低声交待了几句。
徐芷有些惊讶：“……这样能行吗？会不会太突然？”
“不会，时机反而正好。”林柚下午已埋过伏笔，“不过还有件事要你帮忙。”
徐芷越听越是诧异，最后还是应道：“好，我知道了。交给我，你自己一切小心。”
林柚欣赏她这份不多问的干脆，摸出一颗徐芷自制的药丸递过去：“你也当心，到时候我来接你。”
“好。”
……
夜半时分，厢房骤然传出一阵撕心裂肺的咳嗽。
“妹妹？！”
林柚的惊呼划破了寂静。
王夫人最先惊醒，披衣点灯赶来，赵峰山也紧跟其后。
夫妻俩推开门，油灯光照亮一地狼藉——徐芷半倚在床沿，地上有一滩暗红血迹，嘴角衣襟染着血沫，面色惨白，呼吸急促。
林柚半跪在地扶着她，手里攥着一个小瓷瓶，满脸焦灼。
“牛姑娘，这是怎么了？！”王夫人声音发颤，“我、我去请郎中！”
“不用麻烦了……！”林柚咬牙，从瓶里倒出一粒药丸，塞进徐芷口中灌水送下。
呛咳渐止，徐芷却连睁眼的力气都没了，软