永田町的参谋本部大楼沐浴在午后慵懒的阳光中，但三楼那间挂着“大本营政府联络会议事务局”牌子的办公室里，空气却凝重得能拧出水来。
上午十时，一份来自申海的加密电报摆上了陆军省军务课长的办公桌。
十五分钟后，同样的电报送达海军省、外务省和大藏省。
到中午十二时，所有核心阁僚的手边都压着同一份情报——
“八云号”装甲巡洋舰失联。
最后一次通信是八月二十八日夜间，报务员发出“一切正常”的例行信号。
此后，无论海军省如何呼叫，那艘近万吨的战舰就像被大海吞噬了一样，杳无音讯。
下午二时，临时召集的联络会议在参谋本部的会议室召开。
长桌两侧，坐着日本帝国的权力中枢：陆相板垣征四郎、海相米内光政、外相宇垣一成、藏相池田成彬。
主位空着——首相近卫文麿因“身体不适”缺席。
但在场的人都知道，这位首相是在刻意回避这场注定激烈的冲突。
“诸君，情况已经明确。”
主持会议的陆军次官东条英机站起身，走到墙上的海图前，手中的教鞭点在长江口的位置。
“八月二十八日夜间，‘八云号’在此处海域最后一次发报。此后，整整七十二小时，没有任何消息。”
会议室里一片死寂。
“我们派出了两艘驱逐舰沿航线搜索。”
海军省军务局长井上成美接过话头。
“在长江口外海四十海里处，发现大片油污漂浮，还有……少量残骸。经初步辨认，有‘八云号’舰体舷板的碎片。”
他的话音落下，坐在长桌另一侧的一个中年男人猛地站起身。
“这是谋杀！”
住友总本社的常务理事住友吉左卫门双手撑在桌面上，指节发白。
他穿着一丝不苟的深灰色西装，但领带已经歪了——显然是一路跑过来的。
“高松宫亲王殿下，大藏省的河野次官，商工局的田中信吾局长……二十三条人命！还有我们住友的代表，三井的代表！”
他的目光像淬了毒的刀，刺向坐在对面的两个人。
“土肥原贤二，岩井健太郎——除了他们，还有谁能在申海做出这种事？”
“住友君，请注意你的措辞。”
板垣征四郎缓缓开口，低沉的声音带着军人的压迫感。
“在事实查清之前，任何指控都是不负责任的。”
“事实？”
住友吉左卫门面带冷笑。
“铃木康介被特高课抓走，死在押送路上，凶手至今‘逍遥法外’。紧接着督战团就‘失联’了。板垣阁下，您觉得这是巧合？”
三井本社的代表三井高泰坐在一旁，没有说话，但阴鸷的目光始终盯着对面的海军代表。
他比住友更沉得住气。
因为他清楚，督战团这件事，真正的矛头指向的不是土肥原和岩井。
而是他们背后的陆军，以及那个忽然冒出来的“海军少将”堀越重治。
没有陆军和海军的配合，区区土肥圆和岩井，有那么大的胆子？
以下克上，军队也不是第一次干了。
“住友君说得对。”
在会议室沉默了十秒钟后，他方才开口，缓慢的声音犹如钝刀子割肉，让人感觉非常不舒服。
“这件事必须查到底。我建议，立即派遣第二批调查团，由宪兵司令部、海军省和外务省联合组成。同时，命令申海总领事馆，要求土肥原和岩井就‘治安状况’和‘督战团行程安排’提交详细报告。”
他说着，目光转向主位左侧始终沉默的海相米内光政。
“米内阁下，海军方面，‘八云号’失联的原因，有没有更详细的调查结果？”
米内光政抬起头，镜片后的眼睛平静无波。
“初步判断，可能遭遇触礁或水雷。长江口水域情况复杂，加上近期中国军队在江面布设了大量漂雷……意外并非不可能。”
“意外？”
住友吉左卫门几乎要跳起来。
“一艘近万吨的装甲巡洋舰，在熟悉的海域，遭遇‘意外’沉没，而且没有发出任何求救信号？米内阁下，这话您自己信吗？”
“住友君！”
板垣征四郎猛地一拍桌子。
“这里是联络会议，不是你们住友的董事会！”
会议室里剑拔弩张。
东条英机站在海图前，嘴角微微上扬。
这正是他想要的效果。
陆海军之间的矛盾越深，陆军在申海的行动就越有回旋余地。
“诸位。”
他终于开口，压下了所有声音。
“督战团失联，是帝国的不幸。但眼下最重要的，不是