出席的除了岩井兄弟、美和子和小野寺，还有两名与岩井家关系密切的日资银行经理，以及一位在沪日本侨民会的长老。
菜肴是精致的怀石料理，由专程请来的厨师操办。
宴席间，话题从长崎的风物、航海的见闻，逐渐转向申海的局势。
“听说最近特高课动作很大，抓了不少人？”
一位银行经理看似随意地问道，目光却飘向小野寺。
小野寺放下筷子，恭敬地回答。
“是，为了整肃后方，保障圣战物资供应，机关长下令开展‘清网行动’，主要是查处一些利用职务之便中饱私囊、甚至暗中资敌的蛀虫。”
他语气坦然，将行动定义为“清除蛀虫”，而非针对特定派系。
岩井健太郎缓缓品着清酒，忽然开口。
“中村孝介，也是蛀虫？”
桌上气氛微微一凝。
中村孝介背后是三井，而三井与各方势力尤其是华族关系匪浅。
小野寺面色不变。
“中村经理的问题，在于其管理下，帝国重要的战略物资渠道出现严重漏洞，且引发当地民怨，可能影响原料稳定。证据确凿，已上报东京。晚辈只是依令行事，查明事实。”
“依令行事……”
岩井健太郎咀嚼着这个词，目光深邃。
“小野寺君如今在特高课颇受重用，土肥原机关长对你信任有加。听说，连黑龙会的人，你都敢动？”
黑龙会虽名声不佳，但在华族和军方某些派系中，仍有千丝万缕的联系。
一些人不方便处理的事情，都会交给这个黑黑手套。
岩井健太郎在此时故意提出来，是想趁着这个机会，当着“自己人”的面，替未来的女婿解围。
小野寺自然领悟了岩井健太郎的意思，义正词严的回道。
“伯父明鉴。黑龙会部分成员，假借黑龙会之名，行敲诈勒索、欺压平民甚至扰乱治安之事。晚辈身为帝国军官，维护占领区秩序是分内之责。若因此得罪了某些人，晚辈问心无愧。”
这时，岩井英一巧妙插话，缓和气氛。
“兄长，信彦做事有分寸，最近虹口的治安确实有所改善。土肥原机关长也很认可他的能力。”
那些原本对小野寺信彦颇有微词的人，听到这番话也醒悟过来。
是啊，小野寺只是一把刀，真正的罪魁祸首，是躲在后面持刀的那个人。
岩井健太郎满意的点了点头，看来之前的那番谈话，对方是真的听懂了他的意思。
同岩井英一一样，岩井健太郎也看不起那些脑子里只有“圣战”的军人。
“小野寺家对你在申海的活动，有何看法？”
这才是真正的核心试探。
小野寺家保持沉默，是默许，还是另有打算？
作为岩井家的当家之人，必须弄清楚联姻对象背后的家族态度。
小野寺心中了然，谨慎措辞。
“家父认为，晚辈既已投身军旅，便当以帝国利益为重，恪尽职守。家中事务，主要由兄长操持。兄长最近忙于东京的产业，对晚辈在申海的具体工作，并未过多置评。”
他巧妙地将小野寺家的态度模糊化，暗示家族内部可能存在不同倾向，而自己则被赋予了在外“自由发挥”的空间。
这既符合小野寺家“两头下注”的现状，也给了岩井家想象和操作的余地。
或许，可以通过扶持小野寺信彦，来影响小野寺家未来的倾向？
岩井健太郎听完，没有再追问，只是淡淡地说。
“年轻人有冲劲是好事，但也要懂得审时度势。如今的申海，乃至整个支那，局势复杂，一步踏错，满盘皆输。”
“晚辈谨记伯父教诲。”
小野寺低头应道。
岩井健太郎眼中闪过一丝难以察觉的微光。
他没有继续追问铃木案，而是话锋一转。
“你对当前申海，乃至整个华中局势，怎么看？帝国看起来占领了大片土地，但似乎……进展并不如预期顺利。”
这个问题很刁钻。
既考验小野寺的格局，也试探他的立场。
小野寺沉思片刻，缓缓道。
“表面占领易，实质控制难——”
“军事上，我军虽屡有突破，但支那幅员辽阔，抵抗意志未彻底瓦解，尤其敌后武装袭扰不断，严重牵制兵力与后勤。”
“经济上，统制政策虽已推行，但执行层面漏洞百出，贪腐、走私、投机横行，真正输送回国的资源大打折扣。”
“更关键者，人心未附。高压统治只能制造恐惧，而非忠诚。若无长久治安与民生改善，占领区始终是一个火药桶，只需要一点火星，就有可能爆炸。”
他顿了顿，观察岩井健太郎的脸色，继续道。