“比如？”
马朗知道这是考验。
他必须拿出足够分量的筹码，证明自己的价值。
“巡捕房的牢房里，现在还关着三十七个‘政治犯’。”
马朗语速加快，如数家珍。
“其中十一个是军统的人，八个是中统，六个是地下党，剩下的都是学生和文人。这些人的真实身份，档案里只写了皮毛，但我这里……”
他指了指自己的脑袋。
“全记着！”
曹炳生手中的笔停顿了一下。
“继续说！”
“还有……”
马朗左右观望了一下，压低声音。
“我知道日本人在法租界埋的暗桩。公共租界工部局有个英国书记员，其实是日本海军武官府发展的线人；霞飞路上那家‘白俄面包房’，老板是关东军情报部的退役少佐；就连……”
他犹豫了一秒，还是说了出来。
“就连申海中学的一个国文老师，他娶的那个妻子，其实是日本间谍。”
这一次，曹炳生的笔彻底停住了。
“你说什么？”
他的声音依然平静，但马朗能听出那平静下的波澜。
“那个老师叫周文彬，三十五岁，毕业于北平大学中文系。1936年来申海教书，去年娶了个女人，叫周惠。”
马朗的记性极好，细节记得清清楚楚。
“但我半年前处理过一桩盗窃案，失主正好是那家贸易公司的经理。我随口问起周惠，那个经理却说公司从没有这个人。”
曹炳生的手指在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。
“你查过？”
“查过。”
马朗点头。
“我让马龙跟踪了周惠三天。她每天上午去菜市场，下午去日本侨民区的‘樱花茶馆’，一待就是两三个小时。那家茶馆的老板，是特高科外围人员，周惠的本名，乃是山田惠子。”
办公室里陷入短暂的沉默。
窗外传来十点钟的报时声——巡捕房顶楼的大钟敲了十下，浑厚的钟声在法租界的上空回荡。
“你知道这个消息的价值吗？”
曹炳生终于开口。
“知道。”
马朗直视他的眼睛。
“所以我才用它来换命。”
现在这个时刻，只要涉及到日本人的情报，价值都非同小可。
从曹炳生的反应看，自己赌对了。
曹炳生站起身，走到窗前。
训练场上的华捕们已经结束训练，正三三两两地散去。
阳光透过梧桐树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。
“马督察！”
他背对着马朗。
“你知道‘陈家’为什么要救那些学生、那些文人，甚至那些白俄流亡者吗？”
马朗摇头。
“我不明白。以‘陈家’的财力，完全可以去美国、去欧洲，过太平日子。何必在这片战火纷飞的土地上冒险？”
“因为这片土地是我们的。”
曹炳生转过身，眼中有一种马朗从未见过的光芒。
“《左传》有云：‘国之大事，在祀与戎’。但比祭祀和战争更重要的，是文明的延续。日本人可以占领我们的城市，可以屠杀我们的人民，但只要文化的火种还在，只要还有人记得我们是中国人，这个民族就不会亡。”
他走回办公桌，从抽屉最深处取出一枚铜钱，放在桌上。
铜钱很旧，边缘已经磨损，但上面的字迹依然清晰——“开元通宝”。
“这是唐朝的钱币，距今一千二百年。”
曹炳生轻声说。
“一千二百年里，这片土地经历过五胡乱华、蒙古铁骑、满清入关，但文明的火种从未断绝。为什么？因为总有一些人，在黑暗来临之前，就把种子藏进了地下。”
马朗看着那枚铜钱，突然明白了许多事。
“所以‘陈家’……”
“所以‘陈家’做的，不是一时的抗争，而是千年的布局。”
曹炳生收起铜钱。
“我们在菲律宾安置难民，在美国收购工厂，在申海保存人才——所有这些，都是为了有一天，当黑暗过去，种子还能破土发芽。”
他重新坐下，看着马朗。
“现在，告诉我你的选择。是带着家人仓皇逃命，像无数流亡者一样在异国他乡苟且偷生？还是留下来，做那个藏种子的人？”
马朗的喉咙动了动。
他想起自己河北老家的父母，想起逃难路上饿死的乡亲，想起儿子每次讲述日本人时的那种反感。
“我……”
他艰难地开口。
“我想活。但我也想……做点对得起祖宗的