他穿着深灰色长衫，戴一顶黑色礼帽，看起来像个寻常的夜归商人。
桥下苏州河水黝黑如墨，倒映着租界璀璨的灯火——礼查饭店的霓虹、浦江饭店的窗光、还有远处日本海军码头探照灯划破夜空的惨白光柱。
六点整，一辆黑色雪佛兰轿车无声滑停在桥边。
车门打开，李默然（陈轩分身）走下来，做了个“请”的手势。
曹炳生没有犹豫，钻进车内。
车子沿着北苏州路向西行驶，穿过四川路桥，驶入一片仓库区。
最后停在一栋挂着“协盛报关行”招牌的三层小楼前。
“曹督察长，请!”
李默然引他上楼。
三楼办公室简单得近乎简陋：一张书桌、两把椅子、一个保险柜，墙上挂着申海地图和远东航运图。
一个年轻人背对门口站在地图前，正用红色铅笔在某处画圈。
听到脚步声，年轻人转身。
曹炳生瞳孔微缩。
他预想过“陈家”主事人的无数种形象——白发老者、威严中年、甚至西洋面孔。
但绝没想到，会是这样一张年轻得过分的脸。
“曹督察长，久仰。”
陈轩伸出手，用的是本声，二十三岁的声音。
“我是陈轩，‘陈家’目前对外的代表！”
曹炳生没有握那只手，而是盯着他。
“你在开玩笑？”
“我也希望是玩笑。”
陈轩收回手，也不在意。
“请坐……茶还是咖啡？可惜没有酒，今晚还有正事要办。”
曹炳生缓缓坐下，目光依旧锐利。
“你多大？”
“二十三。”
“凭什么是你？”
“有志不在年高，何况……”
陈轩倒了两杯茶，推过去一杯。
“金陵保卫战，松井石根之死，朝香宫鸠彦王斩首……”
陈轩指了指自己，脸上洋溢着自信的光芒。
“都是我策划实施的！”
“……”
曹炳生沉默，端起茶杯，手很稳。
如果对方所说是实，那确实有资格代表“陈家”。
“我可以清楚的告诉你……陈家的力量和势力，远比你想象的要大得多。”
陈轩看到曹炳生沉默不语，知道他一时半会还没有接受。
也是，这毕竟是见自己的身家性命，全都押注在一个一年前还闻所未闻的势力身上。
对方的名气确实很大，可耳听为虚，眼见为实。
“……我明白曹督察长的顾虑，这样吧！”
陈轩站了起来。
“为了表达‘陈家’的诚意，请跟我来……”
他在前面带路，曹炳生犹豫了一下，还是起身跟了上去。
两人一前一后，来到一楼的后院，走进了一个房间。
陈轩在墙上按下一个机关。
下面的地板缓缓打开，出现了一道长长的阶梯。
“请！”
陈轩做了个邀请的手势，继续带路。
曹炳生跟上，沿着梯阶走了整整一分钟，才抵达下方的平地。
然后，瞬间呆住了。
出现在眼前的，是一个长不知道多少，高五米，宽十米的巨大通道。
通道两侧接通了电灯，墙上雕刻着各种各样的花纹。
曹炳生默默的跟在陈轩身后，观察着周围的一切。
无论是脚下的石板，还是墙上壁画花纹，全都散发着历史的沧桑气息。
一直走了足足五百米，两人才抵达终点，一扇巨大的铜门。
门口站着两个穿着唐装的守卫，见到陈轩，微微行礼，然后一左一右，将大门打开。
铜门之后，并非曹炳生想象中的秘密会议室或军火库。
而是一个让他呼吸骤然停滞的空间——
这是一个挑高近八米的椭圆形大厅，直径超过三十米，地面铺着深色柚木，四壁是打磨光滑的花岗岩，镶嵌着发出稳定白光的壁灯。
大厅中央，一个巨大的沙盘几乎占据了三分之一面积。
曹炳生一眼认出那是整个长江三角洲的精细地形，比例尺精确到村镇级别。
沙盘上插着密密麻麻、颜色各异的三角旗:红色在日军控制区，蓝色在国军防区，绿色在租界，白色在游击队活动区……还有几十面纯黑色的无字小旗，零星散布在各势力缝隙间。
更让他瞳孔收缩的是沙盘边缘——数条用银线标注的虚线从申海延伸出去。
一条向南经舟山入东海，一条溯长江至武汉，还有一条……竟然贴着日本本土海岸线画了个弧，终点标注着“北海道”。
“这是……”
“华