伊万感觉到四周若有若无的目光。

    他深吸一口气，用不大但足够周围几桌人听清的声音，以俄语说道。

    “不仅仅是灵魂，将军。看这里，左侧桦树干上的笔触，还有远景的光线处理——这很可能是他1870年代中后期在莫斯科近郊写生时的作品。”

    “那个时期他正尝试将法国巴比松画派的自然光影与俄国传统的深沉抒情结合，但还没完全形成后期那种纪念碑式的风格。这幅习作，恰恰是转型期的见证。”

    一番话，专业、内行，而且带着一种对艺术史的深入了解。

    全场安静了一瞬。

    索科洛夫将军惊讶地看着他。

    “您对绘画如此了解？”

    伊万露出一丝“缅怀”的神情。

    “家母家族曾与特列季亚科夫画廊的创建者有些交往，小时候听过一些故事，自己也胡乱读过些书。”

    他顿了顿，看向那幅画。

    “800美元……就艺术史价值而言，它被低估了……”

    然后举起手。

    “我出1000美元！”

    霎时，全场一片寂静。

    接下来又拍卖了不少前沙俄的艺术品，全都被伊万以高价拍下。

    很快，伊万·彼得罗夫成了话题中心。

    不断有人来与他攀谈，试探他的背景，而他则按照“计划”，谨慎而适度地透露。

    家族曾是圣彼得堡的文化赞助人，革命时仓促逃离，部分资产托人保管，如今通过“某些国际友人的帮助”正逐步梳理……

    晚宴结束时，索科洛夫将军亲自送他到门口，用力握了握他的手。

    “彼得罗夫先生，委员会需要您这样的人才。下个月我们计划举办一系列俄国文化讲座，希望您能主讲一期‘白银时代的文学与艺术’。”

    回程的黄包车上，伊万靠着椅背，感到一阵虚脱。

    今天的表演终于结束了。

    五千美元，也花得一干二净。

    但是，很快就会有更多的资金落到他手中。

    只要自己遵照“陈小姐”的命令，完成她下达的任务。

    不过，这种花钱的感觉，确实很爽。