“暗线，”狄仁杰声音压低了些，“可遣一机敏能臣，携带厚礼，秘密前往逻些。不必见桑杰嘉措，可设法接触那些对桑杰嘉措独揽大权不满的贵族，甚至……若能见到幼主身边近侍，陈说利害，许以贸易之利，离间其君臣。
让桑杰嘉措知道，我大唐非但不怕他，更有手段让他后院起火。如此，明暗结合，软硬兼施，或可不战而屈人之兵，至少，可拖延时间，待我内政稳固，再图后计。”
赵敏等狄仁杰说完，才接口道：“狄阁老深谋远虑，臣附议。吐蕃地处高原，气候苦寒，补给困难。其军队虽悍勇，但难以持久。我朝只需守住要害，坚壁清野，其锐气自挫。
桑杰嘉措若聪明，当知见好就收。若其冥顽不灵，真要动武，我边境军镇严阵以待，依托城防，足以使其碰得头破血流。
届时，其国内反对声浪必起，于我反而有利。故，臣以为，狄阁老之策最为稳妥。当前要务，仍是内政。边患，当以慑止战。”
高慧姬一直安静听着，此刻也微微颔首：“赵尚书所言甚是。陛下，妾身虽不懂军国大事，但也知攘外必先安内。如今‘宪政’初行，选举、议会、新法，桩桩件件，牵一发而动全身。
边境能稳则稳，实在稳不住，也要将战事控制在小范围，短时间。海东薛仁贵将军那边，也可令其加强戒备，必要时做出自辽东方向策应的姿态，牵制吐蕃可能之盟友。”
几位重臣，意见分为两派。程务挺主战，柳如云主稳，狄仁杰、赵敏、高慧姬则倾向于稳中带刚，以政治、外交手段为主，军事威慑为辅。
武则天安静地听着，手指在御案光滑的紫檀木面上，无意识地轻轻划着圈。
她没有去看那卷吐蕃国书，目光依次扫过程务挺因激动而泛红的脸，柳如云紧蹙的眉头，狄仁杰沉静的双眸，赵敏沉稳的神情，高慧姬温婉中带着坚定的面容。
殿内安静下来，只有龙涎香燃烧时细微的噼啪声，和众人或轻或重的呼吸声。
片刻，武则天停止了划圈，手指轻轻点在御案上。
“程卿，”她看向程务挺，“你的忠勇，朕知晓。国威不可堕，军心不可泄。此言，甚合朕意。”
程务挺精神一振，抱拳道：“陛下明鉴！”
“然，”武则天话锋一转，语气平和却带着分量，“柳卿所虑，亦是老成谋国。钱粮，是新政的根基，亦是边境的命脉。无钱无粮，将士们空着肚子，拿不动刀枪。”
柳如云微微欠身。
“狄卿之策，老成持重，兼顾内外。赵卿、高卿补充，亦是稳妥。”
她身体微微前倾，目光变得锐利起来：“吐蕃，是狼。喂不饱的狼。今日给他一块肉，明日他就敢要一条腿。所以，肉，不能轻易给。但，刀，要时刻磨亮，让他知道，敢伸爪子，就剁了他的爪子！”
她清晰地下令，语速不快，却字字清晰，不容置疑。
“赵敏。”
“臣在。”赵敏起身。
“以兵部名义，行文陇右、河西都督府。命其各自抽调本部最精锐之五千骑，秘密移防至石堡城、大斗拔谷一线。要快，要静。抵达后，加强巡哨，修缮工事，储备粮械。
做出一副随时可战的姿态，但无朕明旨，严禁越境挑衅，严禁与吐蕃游骑发生大规模冲突。若有小股吐蕃人越境劫掠，可坚决打击，但不得追击过深。记住，是威慑，不是开战。”
“臣，领旨！”赵敏肃然应道。她主掌兵部，对各地驻军、将领、粮草情况了如指掌，这道命令对她而言清晰明确。
“程务挺。”
“末将在！”程务挺声如洪钟。
“你的禁军新军，操练得如何了？”
“回陛下！左威卫、右威卫两军，已完成换装，新式阵法操练纯熟，随时可战！”程务挺挺起胸膛，他花费数年心血整顿的禁军，是他最大的底气。
“好。”武则天点头，“即日起，左威卫移驻潼关，右威卫移驻虎牢关。同样，加强操练，做出拱卫神都、随时西进的姿态。一应粮草器械，由户部、兵部协同保障，不得有误。”
“末将领旨！”程务挺大声应道，眼中闪过兴奋的光芒。虽然没能立刻开战，但能将新军拉出去，在关键隘口亮亮相，也是好事。
“柳如云。”
“臣在。”柳如云微微躬身。
“户部会同兵部，核算此番边境戒备所需额外钱粮。不必从常例中支取，朕的内库，尚有些积存，可先拨付一部分。其余，从各道今年的‘平准仓’盈余中调剂。
记住，不得加赋，不得扰民，不得影响各道正在推行的新政款项。可能做到？”
柳如云心中快速计算，女皇内库的积存她是知道的，确实丰厚，平准仓盈余挪用部分，只要操作得当