学士沉稳的安抚下，众人开始神色各异地、默默地、依次退出太极殿。

    李训失魂落魄地走在人群中，脚步都有些虚浮。他旁边是同样脸色难看的李孝协和李琮。他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了巨大的惶恐和事态彻底失控的无力感。

    崔构走在稍后一些，他努力挺直背脊，维持着礼部尚书的仪态，但微微颤抖的手指和苍白的脸色，还是出卖了他内心的惊涛骇浪。

    他精心编织的网，还没收紧，就被猎物自己撕开了一个更大的口子，而且这个口子，可能通向一个他完全无法预料的深渊。

    他回头，看了一眼御阶之上空荡荡的龙椅，又看了一眼那静静垂下的珠帘，心里一片冰凉。

    消息像长了翅膀，以惊人的速度飞出宫禁，传遍了洛阳城的每一个角落。

    “听说了吗？陛下……陛下要在太极殿，当着那么多宗室大臣的面，说要禅让！”

    “禅让？让给谁？太子吗？可是陛下还没立太子啊！”

    “我的天爷！这……这是真的假的？不会是谣传吧？”

    “千真万确！我表兄在宫里当差，亲耳听到的！陛下说他自己‘德薄才鲜’，要效法尧舜！”

    “那……那以后谁当皇帝？太后？还是哪位王爷？”

    “谁知道呢！陛下说了，要和太上皇商量着定！这下可有好戏看了！”

    茶楼酒肆，坊间巷尾，达官显贵的府邸，寻常百姓的家门，所有人都在议论，都在猜测。

    震惊、兴奋、惶恐、好奇、算计……种种情绪在洛阳城上空交织弥漫。

    一些嗅觉敏锐的官员，已经开始悄悄活动，打探消息，拜访“有力”之人。不少宗室府邸，更是灯火通明，人影憧憧，压低的交谈声持续到深夜。

    太上皇府，观澜阁。

    李贞没有在书房，而是在临湖的水阁中。窗外是冬日的太液池，水面尚未完全封冻，在黯淡的天光下泛着清冷的光。他面前摆着一局残棋，黑白子错落，但他似乎并未在意，只是望着窗外略显寂寥的湖面。

    脚步声响起，武媚娘、柳如云、狄仁杰三人走了进来。武媚娘已换了常服，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮。柳如云和狄仁杰则是直接从宫中赶来，官袍都未换。

    “都坐吧。”李贞回过头，指了指旁边的坐榻。

    三人行礼后坐下。水阁里烧着地龙，温暖如春，但气氛却有些凝滞。

    “弘儿……做得比朕想象的还好。”李贞缓缓开口，打破了沉默。他脸上没什么表情，但语气里有一丝复杂的赞许，也有一丝难以察觉的痛惜。

    武媚娘抿了抿唇，没说话。柳如云和狄仁杰也沉默着。他们都亲历了太极殿上那一幕，知道皇帝那句“禅让”说出来，需要多大的决心，又会掀起怎样的惊涛骇浪。

    “消息传开了？”李贞问。

    “如野火燎原。”狄仁杰沉声道，“此刻恐怕整个洛阳，乃至河南府，都已传遍。不出十日，天下皆知。”

    “朝中反应如何？”

    “人心惶惶。”柳如云接口，声音冷静，“宗室之中，惊疑不定者众多，私下串联猜测者更甚。官员之中，有真心忧虑国本者，有茫然无措者，亦有……暗中窥伺，欲趁此风云际会者。”

    她看了一眼李贞，“崔构散朝后，称病直接回府了，闭门不出。但据报，其府后门，傍晚时分有数辆无标识的马车出入。”

    李贞点点头，似乎并不意外。

    他手指轻轻敲了敲棋盘边缘：“火候差不多了。这把火，既然点起来了，就不能让它烧偏，更不能让它熄灭。要让它，烧出个新天地来。”

    他看向三人：“下一步，可以开始了。以皇帝名义，下诏。”

    武媚娘抬起眼：“下何诏？”

    李贞目光平静，却带着一种掌控全局的力量：“诏令：所有在京皇子、公主，宗正寺、礼部、鸿胪寺主要官员，内阁全体大学士，六部尚书、侍郎，御史台、大理寺、枢密院正副长官，及在京三品以上文武官员……”

    他顿了顿，清晰地说道：

    “三日后，辰时三刻，于太极殿，听太上皇训示。”