百姓们忙着扫尘、祭祖、准备年夜饭，期盼着新一年的安宁与富足。
可紫宸殿里的那位年轻皇帝，却感受不到半分年节的暖意。
李弘已经连续第七天失眠了。白日里，他强打着精神临朝听政，接受百官朝贺，参加各种年节礼仪。
他脸上挂着皇帝应有的、矜持而威严的笑意，说着合乎身份的吉祥话。
可只有他自己知道，那笑意从未到达眼底。
每一次朝会，每一次奏对，他都能清晰地感觉到那种无形的束缚。
今日议政堂呈报的边防将领轮换方案，程务挺和兵部已经议定，只是“请陛下圣裁”；明日户部关于河南道春赈的款项拨付，柳如云早已核算清楚，附上了详细的条目，“请陛下用印”；
后日内阁关于明年科举增开“格物”、“算学”两科的具体章程，狄仁杰领着礼部、吏部反复斟酌了三个月，条陈清晰，“恭请陛下定夺”……
圣裁、用印、定夺。
这些词听起来多么尊崇，仿佛一切都在等待他最终的裁决。
可实际上呢？他能“裁”什么？“定”什么？
方案是议政堂定的，款项是户部算的，章程是内阁拟的。他若提出不同意见，得到的永远是“陛下明鉴，此事涉及……还需与相关部司商议”、“陛下所虑甚是，然则……”、“按旧例……”云云。
最后绕来绕去，往往还是按照原方案，最多做些细枝末节的调整。
他就像一个被无数丝线牵引着的精致木偶，坐在高高的御座上，扮演着“乾纲独断”的戏码。
线的那一头，牵着的是他的母后，是议政堂里那些熟悉的面孔，是那一整套已然运转纯熟、将他排除在核心决策之外的庞大官僚体系。
夜深了。侍候的宫人都被远远打发到殿外。
紫宸殿内，只剩下李弘一人，对着一盏孤灯，和堆积如山的奏章。
烛火摇曳，将他消瘦的身影投在冰冷的金砖地上，拉得很长，晃晃悠悠，仿佛随时会被黑暗吞噬。
窗外，北风呼啸着卷过宫阙的飞檐，发出呜呜的声响，偶尔有细碎的雪粒扑打在窗纸上，沙沙作响。
李弘没有批阅奏章。他只是坐着，目光没有焦距地看着那跳动的火焰。案头最上面，是今日午后议政堂刚刚送来的，关于陇右、河西几位中级将领的例行调动评议。
程务挺的批注条理分明，赵敏的附议言简意赅，狄仁杰的“拟同意”三个字写得端正有力。而他，只需要在旁边写下“可”，或者“依议”。
他甚至能想象出，明日这份奏章发还兵部，那些官员们看到他的朱批时，心里会怎么想。大概和看到一枚普通的印章没什么区别吧。
不，或许还不如印章。印章至少是制度的一部分，而他这个皇帝的“可”，更像是一个不得不走的、却无足轻重的过场。
一股强烈的恶心和眩晕感突然袭来。李弘猛地闭上眼，手指用力按住突突直跳的太阳穴。
这些天，他总做些光怪陆离的梦。有时梦见自己被无数写满字的奏章淹没，那些字变成黑色的虫子，爬满他全身；
有时梦见朝堂上，所有大臣都变成面目模糊的石像，只有嘴巴在一张一合，发出嗡嗡的、听不清具体内容却让人烦躁欲狂的噪声；
有时，他会梦见母后，用那种平静却不容置疑的眼神看着他，对他说：“弘儿，你要听话。”
而父皇则站在更远的阴影里，沉默着，看不清表情……
“听话……”李弘喃喃自语，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。他从小就被教育要“听话”，听父皇的话，听母后的话，听太傅的话，听那些“老成谋国”的臣子的话。
他听了十几年，终于坐上了这个位置，以为从此可以“不听话”了，可以“乾纲独断”了。却发现，要他“听话”的人更多了，那无形的丝线也缠得更紧了。
“砰！”一声闷响，李弘的拳头重重砸在坚硬的紫檀木御案上。
笔架跳了跳，一支上好的狼毫笔滚落在地。手背上传来尖锐的疼痛，却奇异地压下了心头那股憋屈的躁动。
他看着自己泛红的手背，又看了看地上那支笔。笔是父皇在他十岁生辰时赐的，说是用最好的狼毫和湘妃竹所制，希望他“勤学明理，笔下有乾坤”。
可如今，这笔在他手里，写下的最多的，不过是“可”、“依议”、“知道了”。
乾坤？他的乾坤在哪里？
一个从未有过的、清晰到可怕的念头，毫无征兆地，如同这冬夜最凛冽的寒风，骤然吹进了他几乎要被各种情绪撑爆的脑海。
如果……如果不坐这个位置了呢？
这个念头一出现，就像野草遇到了火星，轰地一下燃烧起来，瞬间席卷了他的全部思绪。不坐了……