赵府花厅里，赵夫人李氏正端坐在上位，听天工坊的毕掌柜给她报账。这毕掌柜大概四十岁上下年纪，原本是颜山城琉璃世家毕家家主的三儿子，因为出生时母亲难产，所以一直被家里人视为不祥之子，在毕家没有出头之日，连他老爹都不肯把最精深的琉璃制作工艺传给他。但是没想到赵夫人的“天工坊”一招人，毕掌柜半生的缺憾却成了优势：天工坊生产的内画瓶，本就脱胎于琉璃花球的制作，但是技艺上又有很大的变通，毕掌柜半生浸淫于琉璃花球的制作，却机缘巧合，没学会最精湛的制作技术，因为根基不扎实，反而在改行学习内画瓶制作时，事半功倍，很快变得出挑起来。因此，他很快被赵夫人委任为“天工坊”的掌柜，也算是在家族中扬眉吐气了一回。“……湖广节度使岑大人前日派了管家过来，要求给他刻三套《心经》，说是价格好商量，”毕掌柜说到这里，眉头已经皱了皱。赵夫人也皱起秀气的眉峰：“刻《心经》？你没跟他说，咱们这内画瓶口径小，本来刻刀伸进去就麻烦，要把《心经》全刻上，那字迹得多小啊？”一枚内画瓶一般只有巴掌大小，那瓶口则只有一公分左右，瓶内壁又是琉璃的，滑不留手，在这样的质地上，反向雕刻花卉字迹非常困难，所以天工坊的内画瓶，题材上一向以大写意的花卉、山水为主，因为这些内容线条相对简单，更好勾勒。如果要刻字的话，一部《心经》五十四句，二百六十七字，要想刻在巴掌大的小瓶子内部，那每个字还不到蝇头大小，未免太强人所难了。“夫人说的是，”毕掌柜躬身道：“小的跟那位管家解释过了，可是那位管家一再说，咱们天工坊的内画瓶享誉大江南北，还成为贡品，打得不就是‘巧夺天工’的旗号，既然是巧夺天工，怎么能连这点任务都做不到……”赵夫人拍案而起：“他这是到底是想刻东西，还是要来砸场子？！”毕掌柜躬着身子不敢说话了，那位岑大人虽然远在湖广任布政使，但是他的嫡亲侄儿却在常山城做知府，这次碰到三年一届的考评，坊间都传闻，这位岑知府和颜山城的赵知府势均力敌，谁要是能得了上峰的“甲等”考评，谁就能再高升一步。