午十一点二十分，白宫西翼地下通道。

    车轮在混凝土地面上发出低沉的摩擦声。阿斯奎斯坐在第三辆车的后排，透过深色车窗观察着这个特殊的入口——没有标志，没有警卫亭，只有两扇厚重的钢制大门，此刻正缓缓向两侧滑开。车队驶入一条灯光昏暗的隧道，两侧是裸露的管道和电缆。

    “这是‘总统紧急通道’，”坐在副驾驶的菲利普斯助理国务卿转过头解释道，“建于麦金莱总统时期，理论上只有总统和少数高级官员可以使用。伍德罗总统特别批准了这次使用，以确保各位的行程完全保密。”

    阿斯奎斯礼貌地点头致谢。他注意到这个美丽卡官员大约五十岁，说话时带着新英格兰地区特有的矜持口音，眼神谨慎而精明。一个典型的职业外交官，不会轻易表露真实想法。