他缓缓睁开眼，视线模糊了好一阵才聚焦。
鼻尖萦绕着一股潮湿的霉味，四肢百骸还残留着被重拳击中的钝痛。
侧头望去，艾丝提尔正靠在他的肩膀上睡得不安稳，长长的睫毛微微颤抖，眉头蹙着，双手和他一样，被冰冷的手铐铐在笼壁上。
他们被关在一个铁笼里，笼外罩着一块厚重的黑布，隔绝了所有光线，只有马车行驶时车轮碾过石板路的咯噔声，在狭小的空间里回荡。
不知又晃悠了多久，马车猛地停下。
“车里装的什么？”
一道粗哑的声音传来，带着城门守卫特有的不耐烦。
“货物。”
赶车人的声音压低，带着几分刻意的敷衍。
脚步声由远及近，笼外的黑布被掀开一角。
一道光线挤进来，落在莫加特和艾丝提尔的脸上。
守卫的目光扫过莫加特头顶的龙角，又落在艾丝提尔尖细的耳朵上，瞳孔骤然一缩，随即又飞快地将布盖好，语气复杂：“真是让你们走运了。”
马车再次启动，颠簸感渐渐平缓，显然是进了城。
“嗯……”
艾丝提尔被马车的晃动惊醒，她迷迷糊糊地睁开眼，看到莫加特的脸，瞬间清醒过来，脱口喊道：“小莫！”
“我在。”
莫加特轻声回应，喉咙干涩得厉害。
艾丝提尔担忧地打量着他，目光落在他嘴角未干的血迹上，声音发颤：“还疼吗？”
莫加特摇了摇头，扯出一个安抚的笑，眼底却满是沉郁：“我们被抓了。”
艾丝提尔的身体猛地一颤，下意识地往他身边缩了缩，单薄的肩膀微微发抖。
“别怕。”
莫加特看着她苍白的脸，声音低沉却坚定，“有我在。”
她是莫加特现在唯一的朋友，他必须保护她。
又过了片刻，马车彻底停稳。
外面传来一阵高跟鞋敲击地面的清脆声响，伴随着女人娇媚的笑声。
紧接着，笼上的黑布被猛地掀开，刺眼的光线涌进来，让两人下意识地眯起了眼。
薇拉站在笼子旁边，酒红色的卷发衬得她肌肤胜雪，黑色礼服勾勒出曼妙的身段。
她双手环胸，一双猩红的眸子，正用近乎贪婪的目光，上下打量着笼中的两人，像是在欣赏两件完美的藏品。
半晌，她才轻笑一声，声音里带着浓浓的玩味：“极品……真是没想到，这么好的货色，居然落到了我的手上。”
“把他们带下去。”薇拉挥了挥手，语气轻飘飘的，却带着不容置疑的命令。
铁笼的门被打开，两个守卫粗暴地伸手，将莫加特和艾丝提尔拽了出来。
手腕被手铐磨得生疼，莫加特踉跄着站稳，目光飞快地扫过四周。
这是一处昏暗的地牢，长长的走廊两侧，全是铁牢。
牢里关着各种各样的亚人，兽耳少女蜷缩在角落瑟瑟发抖，人鱼被关在注满水的铁箱里，绝望地拍打着箱壁，还有长着翅膀的妖精，被折断了羽翼，奄奄一息。
这里是夜莺拍卖行的囚牢。
两人被分别推进相邻的两间牢房，铁门“哐当”一声锁死。
薇拉缓步走到莫加特的牢前，隔着栏杆，伸手想要触碰他的脸颊。
莫加特猛地偏头躲开，眼底满是警惕。
薇拉也不恼，指尖划过冰冷的栏杆，轻笑一声：“真是可惜了这张脸蛋，我都想自己养着，当个男宠。”
她说完，转身踩着高跟鞋，摇曳生姿地离开，只留下一句轻飘飘的叮嘱：“好好照顾他们。”
“是，薇拉大人。”守卫躬身应道。
脚步声渐渐远去，地牢里又恢复了死寂，只剩下亚人们压抑的啜泣声。
莫加特贴着牢门，缓缓蹲下身。
隔壁牢房里，艾丝提尔也凑了过来，两人之间，只隔着一道冰冷的铁栏杆。
“小莫……”艾丝提尔看着他，眼眶红红的，泪水在里面打转，身体止不住地发抖。
莫加特看着她含泪的眼眸，喉结滚动了一下，压低声音，一字一句地说道：“别怕，我一定会想办法，带你出去。”
………………
夜色渐深，地牢里的烛火忽明忽暗，将铁栏杆的影子拉得老长。
莫加特和艾丝提尔就这么隔着一道牢门，静静坐了一整天，谁都没多说什么，只有彼此的呼吸声，在死寂的地牢里格外清晰。
突然，地牢的大门被人推开，沉重的铁门发出“吱呀”的刺耳声响。
薇拉的声音带着惯有的娇媚，遥遥传了过来：“真是没想到，星辰小队的三位大人会光临夜莺拍卖行，是想挑几个身强力壮的苦力，还是选几个伶俐的侍女？”
“都不要！”