陈渊的意识在混沌源核、幽冥之力、渊秽之种三股力量的交锋中沉浮，如同怒海中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
但此刻，那叶扁舟上，多了一根“锚”。
那是养魂木碎片中，苏婉残留的魂息带来的微弱共鸣。透过这缕共鸣，他能隐约感知到外界的时间流逝，感知到她在回春古泉边日复一日的修炼，感知到她心中的那份思念与决意。
这缕联系很微弱，却如同一根细线，将他从彻底的“虚无”中拉回，让他记得自己是谁，记得自己要回去见谁。
也正是这根细线，让他在听到古老存在关于“归墟通道”与“永镇通道”的真相后，没有彻底沉沦。
代价……
以身为塞，永镇通道。
意味着一旦选择这条路，他将永远被困在归墟入口，无法离开，无法与她重逢。
甚至……可能连意识都无法保留，成为一尊纯粹的“封印”，在无尽岁月中渐渐消磨、风化。
“害怕吗？”
古老的存在似乎能感知到陈渊意识的波动，声音中带着一丝若有若无的叹息。
“当初那些选择镇压渊秽的先辈们，也面临过同样的抉择。有些人选择了永远封印，有些人选择了同归于尽，也有些人……选择了逃避。”
“你呢，陈渊？”
陈渊没有立刻回答。
他的意识沉入混沌源核深处，去“看”那段尘封的上古记忆。
这一次，看得更加清晰。
他看到天地初开时，清气与浊气如两条巨龙般纠缠、分离。浊气下沉，凝聚成大地，其中最污秽的部分，如同大地流出的“脓血”，在某个节点汇聚、凝结，化作了最初的“渊秽”。
那不是生命，不是意志，只是一种纯粹的、渴望污染一切、将万物拉回混沌的“本能”。
上古大能们发现了这个隐患。他们以无上神通，炼制“幽冥镇狱碑”，将渊秽分割、封印。但渊秽的本质是“浊气本源”，只要天地间的浊气存在，它就不会彻底消亡，只会不断再生、壮大。
于是，有先贤提出了另一个方案——
送它“回家”。
送回浊气的源头，天地万物的归宿，“归墟”。
归墟是天地循环的一部分，清气上升为天，浊气下沉为地，而最终，天地万物都将归于“墟”，等待下一次轮回开启。渊秽回到归墟，会被分解为最本源的浊气，不再具备污染的特性。
但问题在于……归墟是“终点”，一旦开启通道，它就会像无底洞般，不断吞噬周围的一切。除非有人能稳住通道的“边界”，让它只进不出。
而稳住边界，需要两样东西：
一是“引子”，即由万魂归墟土、寒渊死气、阴阳生机融合而成的“归墟之匙”。
二是“锚”，即能演化万物、稳定秩序的混沌源核。
两样东西，此刻都在陈渊手中——或者说，都在他体内。
“所以，”陈渊的意识缓缓波动，“从一开始，我集齐三把钥匙，炼化混沌源核，就是为了今天这个选择？”
“命运从来不是既定的。”古老的存在道，“钥匙在你手中，路在你脚下。你可以选择继续镇压，以混沌源核的力量慢慢磨灭渊秽之种——但这需要千年、万年，甚至更久。期间你要时刻警惕它的反扑，稍有松懈，就会前功尽弃，甚至被它反客为主。”
“你也可以选择……送它回去。代价是，你将永远失去自由，甚至可能失去自我。”
“但至少，”陈渊的意识平静，“南疆的地脉会彻底安稳，渊秽的威胁会永远消失。阿婉……也能安全地活下去。”
古老的存在沉默。
“你似乎已经有了答案。”
“不，”陈渊道，“我只是……在衡量。”
“衡量什么？”
“衡量我这条命，值不值得换这么多。”
“你的命不值钱。”古老的存在难得地开了个玩笑，语气却依旧苍凉，“但你的选择，会影响无数人。”
陈渊的意识再次沉入那段上古记忆。
这一次，他看到了更多细节。
关于归墟通道的开启方式，关于“锚”的炼制与稳固，关于那些选择永镇通道的先辈们最后的结局……
他看到了。
看到一位青衫剑修，以身为剑，贯穿通道，化作永恒的封印。万年后，剑身风化，意识消散，只剩一缕不灭的剑意，还在本能地守护着通道入口。
看到一位白衣女子，以琴音为索，缠绕通道，自身则化为石像，在入口处静坐了八千年，最终与琴、与石，彻底融为一体。
看到一位佛门高僧，坐化于通道前，金身不腐，佛光永照，以无边愿力镇压通道三万年，最终金身开裂，佛光黯淡，只余一声叹息，随风而散。
他们都做出了选择。
他们都付出