黄怀钰盘膝坐在床上，开始调息。接下来的航行，绝不会平静。他必须将状态维持在最佳。
呜——！
低沉的汽笛声（并非蒸汽，而是某种法阵催动气流发出的声响）回荡在海天之间，标志着破浪号正式启航。
船身微微一震，随即开始平稳地加速，破开墨色的海面，向着东北方向，那被标注为“幽影海峡”的内海边缘区域驶去。
最初的航行颇为平稳。破浪号不愧为阴灵商会精心打造的大型墟舟，防御阵法全开之下，寻常的风浪和海兽根本无法靠近。船上的乘客也大多待在各自的舱室或限定区域内，相安无事。
黄怀钰偶尔会到甲板上透透气，观察海况，也顺便留意船上的其他乘客。他发现，此次同行者，成分相当复杂。
除了像他这样手持白羽公子信物、似乎被“特邀”的修士，还有不少显然是支付了高昂船资、前往内海边缘淘金或探险的散修和小型势力代表。这些人实力多在筑基期，良莠不齐，但眼神中都透着对财富和机遇的渴望。
更让黄怀钰在意的，是几拨气质明显不同的人。
一拨人约有五六位，统一身着绣着银色弯月图案的白色长袍，气息清冷，为首的是一名面容古板、眼神锐利的老者，修为赫然是金丹初期！他们很少与外人交流，自成一体，似乎在船上有独立的区域。黄怀钰隐约听人议论，似乎来自内海一个名为“寒月宫”的宗门。
另一拨则是三名身材异常高大、皮肤呈青灰色、头生弯曲短角、肌肉贲张的异族，正是与人类混居、以肉身强横和土石操控闻名的“山岳族”。他们沉默寡言，但身上散发出的凶悍气息，让旁人不敢轻易靠近。为首的山岳族战士，气息也达到了筑基大圆满。
还有几名独行的修士，气息晦涩深沉，显然也各有不凡手段，不愿显露人前。
“看来，白羽公子这次组织的‘探险队’，规模不小，且鱼龙混杂。”黄怀钰心中暗忖。将这些不同势力、不同目的的人聚集在一起，共同探索凶险万分的水府，其用意恐怕不止是“合作”那么简单。更大的可能是相互制衡、各取所需，甚至……充当探路的炮灰。
航行第三日，破浪号驶入了海图上标记的“碎星带”外围。
这里的海域景象与外围截然不同。天空不再仅仅是铅灰色，而是夹杂着无数细碎的、如同星辰般闪烁的光点，但这些“星辰”并非静止，而是在无序地移动、碰撞、湮灭，散发出混乱的空间波动。海面上，不时可以看到一些巨大的、如同岛屿般的岩石碎块在缓缓漂浮、旋转，有些碎块上还能看到建筑的残骸或焦黑的痕迹，仿佛真的是星辰破碎后的遗骸。
空气中弥漫着狂暴的灵气乱流和细小的空间裂缝，发出滋滋的声响。破浪号的护罩光芒明显亮了许多，船体也偶尔传来轻微的震动，显然在抵御着外界的侵蚀。
乘客们大多都来到了甲板上，神色凝重地观察着外面的景象。碎星带是通往内海的第一道天堑，以空间混乱、墟兽凶悍著称。在这里航行，不仅考验船只的性能，更考验运气。
“注意！左舷出现空间乱流！稳定阵法全开！规避！”船首传来瞭望手的厉声预警。
只见左前方数里外的海面上空，一片空间如同被揉皱的绸缎般剧烈扭曲，形成一片不稳定的乱流区域，正向着破浪号的方向缓慢移动。
舵手立刻操控船只转向，同时船身各处阵法光芒大盛，稳住船体，艰难地避开了那片乱流区域。但剧烈的转向和能量冲击，还是让船上一些修为较低的乘客脸色发白，摇晃不已。
黄怀钰稳立船头，身形如山。他注意到，那几名寒月宫的白袍修士和山岳族战士，也都神色平静，显然对这般颠簸习以为常。
接下来的航程，开始不断遭遇类似的麻烦。小型的空间裂缝、突然爆发的灵力潮汐、潜伏在碎星中突然扑出的成群“虚空箭鱼”（一种能穿梭微小空间裂缝、速度极快、口器锋利的二阶群居墟兽）……破浪号如同在刀尖上跳舞，惊险不断。
阴灵商会的船员显然训练有素，配合默契，加上破浪号本身性能卓越，虽有几次险情，但都有惊无险地渡过了。船上乘客对阴灵商会的实力，也有了几分直观的认识。
然而，黄怀钰心中那股不安的预感，却越来越强。他总觉得，这碎星带的“热闹”，似乎有些……过于平常了。以白羽公子和水府的重要性，这一路，难道就只是这些“常规”危险？
他的预感，在航行第五日，得到了应验。
这一日，破浪号深入碎星带腹地。周围的碎星更加密集，空间乱流也愈发频繁。天空中的“星辰”光芒变得妖异，呈现出一种暗红色。
午时刚过，船首瞭望塔上突然传来一声变了调的惊呼：
“前方……有船！好多船！是……是‘幽灵船队’！！”
幽灵船队？甲板上的乘客闻言，纷纷涌