“妈的，这次亏大了！灵草没采到多少，差点把命搭上！”
“别废话了，快发信号！让守卫接应！”
逃窜的队伍中有人怒吼，其中一人掏出一枚骨哨，奋力吹响。
“呜——！”
尖锐刺耳的哨声响彻荒野。
小镇围墙上的守卫立刻被惊动，门楼上的两人迅速做出反应，一人同样吹响了号角，另一人则挥舞起一面红色的旗帜。很快，小镇大门在吱呀声中打开一道缝隙，一队约莫十人、装备相对精良、气息在炼气巅峰到筑基初期不等的守卫冲了出来，迎向逃窜的队伍，同时对着追来的蜥蜴怪物释放箭矢和远程法术，进行火力压制。
趁着双方接战、场面混乱的时机，黄怀钰眼中精光一闪！
就是现在！
他身形如电，将星隐术和星遁术结合到极致，如同一缕轻烟，贴着地面，借着荒野中怪石和雾气的掩护，以惊人的速度迂回靠近交战区域。在所有人都将注意力放在逃窜队伍、蜥蜴怪物和接应守卫身上时，他已悄无声息地混入了那支逃窜队伍的尾部——一个落在最后、气喘吁吁、腿部受伤的独眼汉子身后。
那独眼汉子正拼命向前跑，忽然感觉身后风声微动，似乎有人靠近，他心中一惊，正要回头查看并喝问——
一只沉稳有力、带着温热气息的手掌，悄无声息地按在了他的后颈之上。一股精纯而温和，却又带着不容抗拒力量的真元瞬间涌入，封住了他数处关键经脉和喉头要穴。
独眼汉子顿时身体一僵，口不能言，身不能动，连眼珠都难以转动，只剩下惊恐和茫然。他只觉身体一轻，被那只手带着，速度陡然加快，混在人群中，冲过了接应守卫的防线，跌跌撞撞地冲进了刚刚打开的小镇大门。
一进入大门，身后的守卫立刻重新将大门关上，并加固了门栓。门外的战斗声、蜥蜴怪物的嘶吼声、法术的爆鸣声逐渐被隔绝在外。
小镇内，街道狭窄而肮脏，地面上流淌着不知名的污水，空气中混杂着汗臭、血腥、劣质酒气和某种香料燃烧的怪异味道。不少镇民被门外的动静吸引，从门窗后探出脑袋，或直接站在街边观望，眼神大多麻木、警惕，或带着幸灾乐祸。看到逃回来的队伍如此狼狈，不少人发出低低的嗤笑声。
黄怀钰扶着（实则是控制着）那独眼汉子，随着惊魂未定的队伍，迅速拐进了一条偏僻的、堆满垃圾和杂物的狭窄小巷。队伍中其他人显然也消耗巨大，且各有伤势，没人有精力去关注多了一个“同伴”。
直到进入巷子深处，确认暂时安全，队伍才停了下来，或靠墙喘息，或检查伤势，骂骂咧咧。
“他娘的，这次差点栽了！”
“老独眼，你没事吧？刚才看你腿脚不太利索……咦？这位兄弟是？”
终于有人注意到了被黄怀钰“搀扶”着的独眼汉子，以及他身边这个陌生的、虽然脸上沾了些尘土污渍（黄怀钰临时弄上去的）、但衣衫相对整洁、气质沉静的年轻人。
所有人的目光顿时集中过来，带着疑惑和警惕。能在这种地方活下来的人，对外来者都有着本能的防备。
黄怀钰松开按在独眼汉子后颈的手，顺势看似随意地拍了拍他的肩膀，实则解开了部分禁制，让他能说话，但身体依旧有些僵硬无力。
“咳咳……没、没事。”独眼汉子咳嗽两声，感觉能说话了，连忙道，同时眼神复杂地偷偷瞥了黄怀钰一眼，里面充满了恐惧和询问。他并不傻，知道刚才自己是被这人制住了，而且对方修为深不可测。
黄怀钰不等其他人发问，抢先一步，对着众人抱了抱拳，脸上露出一丝恰到好处的疲惫和劫后余生的庆幸，压低声音道：“诸位兄弟，在下也是在外被那群蜥蜴怪物追杀，慌不择路，幸好遇到诸位，才侥幸逃得一命。方才情急，多有冒犯，还望海涵。”他的声音略带沙哑，符合长期缺水和紧张的状态。
他并未解释自己如何突然出现在队伍末尾，只将原因归咎于被追杀和慌乱。在这种朝不保夕的地方，临时组队、半路加入的情况并非没有，只要不是明显的敌对势力，通常不会深究。
队伍中一个脸上有刀疤、气息在筑基初期（被压制）、似乎是头领的壮汉，眯着眼睛打量了黄怀钰几眼，又看了看眼神闪烁的独眼汉子，沉声道：“兄弟面生得很，不是咱们‘血礁镇’的人吧？打哪儿来？”
血礁镇？黄怀钰记下了这个名字。他神色不变，叹了口气道：“在下是从北边‘黑雾海’那边飘过来的，船队遇上了‘腐潮’，就我一个人侥幸抱着一块船板漂到这片海域，又被怪物追杀……唉，能活着到贵镇，已是万幸。”他模糊地提到了“黑雾海”和“腐潮”，这些都是他从墟界古玉吸收的零散信息碎片中，关于某些险恶水域的只言片语，用来搪塞正好。
“黑雾海？”刀疤壮汉眉头一挑，其他人也露出几分恍然和同病相怜的神色。黑雾海是这片被他们称为“万墟海”的广阔死亡海域中，另一处著名的凶