掌柜或许正是他需要的。他追问道：“那另一家呢？”

    “另一家就偏些，在绿洲边缘的驼马市旁，连个正经招牌都没有，就一个老铁匠带着两个徒弟守着铺子。”桔莎放下银勺，语气多了几分郑重，“那老铁匠姓铁，没人知道他的真名，只听祖父提过，他年轻时似在大宗门里当过炼器执事，后来不知为何隐居到这儿。

    “他不接大宗活计，也不怎么与人交往，可单论锻器的火候，比天工阁的首席大师傅还稳。就是他脾气古怪，从不收灵石，只收受‘以物易物’，具体要什么，得看他当时的需求，没人能说准。”

    这时店家端着热气腾腾的驼肉抓饭进来，金黄的米饭吸饱了肉汁，上面卧着大块喷香的驼肉，点缀着翠绿的胡萝卜丁和鲜红的葡萄干，沙枣的甜香瞬间弥漫满整个隔间。

    岩耕拿起木勺舀了一口，软糯的米饭混着醇厚的肉香在口中散开，口感丰富，不由得赞了一声：“果然名不虚传，这滋味确实地道。”

    桔莎见他吃得满意，笑得更欢了，眼底盛着细碎的光：“这两家各有各的好。器成轩出活快，规矩分明，不用担心被坑；老铁匠手艺绝，能把法器的潜力挖到极致，就是磨人。章衡哥哥要是急着用刀，就先去器成轩问问莫掌柜；若是想把刀铸到最好，那老铁匠的铺子可得跑一趟。”

    岩耕心中一暖，将一块烤得外焦里嫩的羊排夹到桔莎碗里：“那可太谢谢你了，桔莎。本来该我谢你引路，反倒还要麻烦你为我的事费心。”

    雪影狼不知何时从后院跑了回来，嘴里叼着一根啃得干干净净的羊骨，尾巴上还沾着几根草屑。它跑到隔间门口趴下，将羊骨放在脚边，尾巴有一下没一下地扫着地面，时不时抬头看看隔间里的两人，眼神满足又惬意。

    饭罢结了账，二人并肩往“沙舟客栈”的方向走去。夜色渐深，绿洲里的灯笼次第亮起，暖黄的光晕映得石板路上光影斑驳，偶尔有晚归的驼队从旁经过，传来驼铃与赶驼人的吆喝声，格外有异域风情。