苦以前经营的关系，加上越来越红火的云梦轩，还有一品阁这个金字招牌，在锦衣卫的帮助下，苦龙堂直接囊括了乔家大部分产业，隐约成为南京城地下势力龙头。而上官白离了上官家，便在国子监一心深造，这官职在有心人的照料下，那是唰唰的往上飞，甚至替代了当初方苦的风头，士林中尽皆传闻上官白乃年轻一辈领袖者。可惜好景不长，就在几个月前，太子朱标久染恶疾，终于去世，满朝文武齐齐悲痛欲绝。在之后没过几天，由锦衣卫指挥使蒋桓联名数位王公大臣，一起参奏蓝玉十大叛逆，朱元璋先发制人，以强兵势如劈竹缉拿暗藏重兵的蓝玉，隔日斩首，同时清查其党羽，获罪之人达到上千，让朝中一时人人自危，而就在这时上官白挺身而出力谏圣上勿遭杀戮，被驳回，从此弃官隐姓埋名，现在不知身在何方。之后蒋桓因为打倒蓝玉，开始沾沾自喜，性格上逐渐开始骄横起来，终于在蓝玉死后一个月时间，被朱元璋直接在御书房擒下，当场赐死，从此革消锦衣卫这一机构。后来估摸着朱元璋自己都感觉杀戮过多，恐遭天谴，便大肆奖励了一番年年造福于民的苦龙堂，一时间苦龙堂声名鹊起，加上早年埋下的伏笔，帮助一些寒门子弟，逐渐在朝野中也有了一丝影响力。借着这个势，在苏龙的带领下，苦龙堂明枪暗箭打压着盐帮，最后逼得整个上官家都开始集体自杀，一封上官白书信传到了苦龙堂，言辞客气，给足了苦龙堂上下一干人极大的面子，最后又坦言自己和方苦结拜之情，为照顾上官白的感受，苦龙堂也就放过了盐帮，自此盐帮开始日薄西山，勉强在南京属于三流帮会，而苦龙堂正式横行大半个南方。随着萧彪一阵口沫横飞，桌上的就已经见底好几坛，当他脸色微微通红起来，在那欲言又止，方苦重重给了他一拳说道“你小子，现在腐败了啊，心中有事连我都藏着掖着。”萧彪傻笑着摸摸脑袋，就是不吭声，最后倒把方苦胃口吊了起来，一直追问，萧彪有丝胆怯说道“苦老大，这事丁香对我们几个下了禁口令，不准我们和你说。”重重一拍桌子，方苦跳起来骂道“那是我说了算，还是她那个小妮子说的算，尽管说，我给你做主，出事我扛着。”见方苦说的豪气，萧彪抱着酒坛摇头道“不行，来之前柳木那小子也说过，只要把这事说出来，肯定会有人很受伤。”方苦脸色忽然暴怒起来，借着酒劲连音调都高了几分，大骂道“你不说，现在老子就让你很受伤。”“当今圣上下令了，赐婚方家妮子还有朱允炆那怂货，三年守孝期满，便立即成婚。”诧异的看着满脸平静的方苦，没有想象中的狂风暴雨，萧彪心中不禁暗松一口气。他是个粗人，心中藏不住秘密，他知道这事会对方苦打击很大，但他不想瞒着方苦，他相信方苦有自己的主见。微微一笑，方苦吃了口碗里的菜，打趣的说道“老彪，这半年过去了，那几手庄家把子废在了女人肚皮上没。”萧彪拍拍胸膛，瓮声瓮气说道“扎实着了，不然怎么能放翻，柳木、秦汜那两小子。”“那咱两出去练两手，先说好哦，我可是突破了老哥说的后天境界，现在达到了传说中的先天境界，如果认怂，就当兄弟我这话没说。”“走，谁怕谁啊，虽然你是我老大，但我萧彪这辈子还没被人指过怂。”萧彪豹眼一瞪，撸起袖子就朝外走，方苦跟着起身，在他出门那一刹那，萧彪没注意那瞬间，他的眼神浮现出一丝哀愁、感伤...半个时辰，持续半个时辰的尖嚎声，凄厉的让整个宏兴矿场所有苦役一夜未眠。揉揉手腕，方苦来到矿场角落里，一块大石头上双手枕在脑后，惬意的躺下。差不多半盏茶时间，浑身青紫，被揍成猪头的萧彪一副深闺怨妇的模样，颤颤巍巍来到方苦身边坐下嘀咕道“秦汜那小子真不是个东西，说要对的起自己良心，不能有什么事瞒着苦老大。最后还真让柳木小子说中，这事说出来铁定有人很受伤，我这才他吗知道，他那眼神的含义是指老子，我草！”余光扫了眼面无表情的方苦，萧彪揉揉酸疼的腰身，轻轻躺下，过了半响感觉气氛有些不对，便说道“苦老大，你心里要是不乐意，咱直接抢了方情丫头算了，等到生米煮成熟饭，管他朱允炆是个鸟。”方苦微微一笑，从地上爬了根狗尾巴才叼上，过了一会才说道“老彪，你看我那伙新收的小弟怎么样？”萧彪想了想说道“垃圾，垃圾中的战斗鸡，偷奸耍滑还不错，来硬的就是一群怂货。不过嘛，那个叫马什么才的还有点看头，很秦汜那个畜生简直一个模子出来的。”点点头，方苦看着满天星辰自言自语说道“总有一天，他们将不逊于苦龙堂任何一支小队。”“我相信苦老大有这本事！”萧彪原本想大笑一声来点气氛说道，谁知道嘴角一裂开，脸上的淤青钻心的疼，让他龇牙咧嘴，看起来很是怪异。看了眼模样搞笑的萧彪，方苦凝视着那轮皎洁的明月，心中暗暗念叨“我也相信，是我的终究是我的，三年，很漫长，未知的因素很多。”