这台在李普看来，充满绿皮气息的钢铁怪物，就这样开始了它的血腥大远征。
第一次遭遇战斗，是在一处干涸的河床边。
敌对那边的势力，自称是“锈疤车队”，是用大功率蒸汽机驱动的慢速移动平台，上面堆满了破烂和帐篷，装备着用煤气罐改造的简易火箭和弩炮。
他们刚刚洗劫了一个小型的游牧聚落，正拖着抢来猪、牛、羊，以及哭哭啼啼的俘虏。
在看到“狂徒号”这只明显更大，但也略显得笨拙的“肥羊”，“锈疤车队”的头目，一个脸上有烧伤疤痕的壮汉，咧着满口黄牙发出了攻击的嚎叫。
至于说，为何在“锈疤车队”这么个蒸汽机驱动堡垒，居然看李普他们是行动迟缓的“肥羊”？
在战斗爆发之后，这个问题很快就有了答案。
“锈疤车队”一开始发动进攻，那个平台上面就窜出数十台单人或双人载具。
单人载具就是那种单缸引擎的小摩托，而双人载具则有点类似履带版的卡丁车，“锈疤车队”之所以能劫掠游牧聚落，靠得就是这些灵活的小型载具。
李普站在“狂徒号”顶层的炮位上，冷眼看着下方甲板上那些被他驱赶着拿起武器、面色苍白的“生锈轮盘赌”旧部。
“击溃他们，或者死。”
他的声音透过简陋的传声筒，清晰地传到每个人耳朵里，没有起伏，却比任何咆哮都令人心悸。
战斗毫无章法。
双方都蒸汽枪械和火枪对射，偶尔还有些小型火箭拖着黑烟乱飞。
“狂徒号”凭借更大的体积和稍厚的装甲硬抗，但“锈疤车队”的明显更灵活。
不断有奴隶中箭或中弹倒下，惨叫声和血腥味刺激着每个人的神经。
就在“生锈轮盘赌”旧部几乎要崩溃时，一声格外沉闷的蒸汽枪响从顶层传来。“锈疤车队”那个正在挥舞着砍刀，站在车顶咆哮的头目，脑袋猛地向后一仰，然后整个上半身几乎炸开，鲜血和碎骨喷了旁边手下满头满脸。
匪徒的攻势瞬间一滞。
接着，又是“砰”的一声枪响，“锈疤车队”另外一个拿着砍刀大吼的人也被点名了。
再然后又是第三枪、第四枪……
反正，子弹就是盯着那些明显有指挥职能的匪帮头头，枪枪不落，枪枪爆头。
“狂徒号”上，不知道谁先发出了一声野兽般的嘶吼，恐惧似乎转化成了疯狂，剩下的人嚎叫着用一切手段反击。
头目接连暴毙的“锈疤车队”很快陷入混乱，没过多久，除了零星几个脑子聪明点、直接拧动油门跑路的匪帮成员，这个“锈疤车队”几乎全员都交代在这里了。
李普走下炮位，看着甲板上瘫倒的伤者和尸体，以及那些惊魂未定但眼中开始冒出某种凶光的幸存者。
“打扫战场。能用的，拆下来，装在‘狂徒号’上面。锈疤车队能动的俘虏，全员戴上手镣，编入苦力队，他们也是奴隶。”
手下无人敢不听从，因为很多人都看到了，刚刚就是李普用蒸气步枪，一人一枪，生生带着他们打赢了这场遭遇战。
类似的场景，在接下来的几天里又重复了两次。
第二次是袭击了一个盘踞在废弃采石场的匪帮“碎岩者”，他们拥有用矿用机械改造的、带有大型钻头的移动平台。
另一次是“狂徒号”装作出了事故抛锚，诱使一帮在沼泽地带游荡，有水陆两栖能力的拾荒者匪帮“青蛙王子号”上了岸，直接用炮轰打崩了对方。
每一次，李普都逼着手下的奴隶们正面作战，承受伤亡。
而当战斗陷入僵局，又或对方首领试图组织有效反击时，那精准得令人胆寒的蒸汽步枪爆鸣声就会响起，敌方头目无一例外地变成无头尸体……
每次战斗胜利后，“狂徒号”都会化身贪婪的钢铁饕餮，一点也不浪费地吞噬着全部战利品。
装饰性质的无用之物全部被拆解，有用的装甲板、蒸汽管道、传动齿轮被切割下来，焊接到“狂徒号”越来越臃肿的身体上。
宝贵的引擎被想办法并联，为体积和重量逐渐增加的“狂徒号”，提供了更强劲的动力。
武器和弹药全部被收缴上来，仔细保养、清点，甚至还建立了出入库的流程。
俘虏的匪帮成员全部被填充进日益庞大的奴隶队伍，有反抗苗头的直接套上粗糙的铁镣，煽动叛乱的则直接被李普强力清除
粮食、净水、燃料、还有那些匪徒首领窝藏的各种破烂……
生锈的工具、勉强能用的零件、褪色的布料，乃至一些从旧世界废墟里挖出来的、早已失去功能的“宝物”——比如一个还能亮起微弱灯光的塑料玩具，一个锈迹斑斑但旋钮还能转动的收音机外壳，又或者干脆就是用麻袋装着的、印着模糊图案的金属瓶盖“夸克”……