奴隶，现在还是。”李普继续说着，语气没有任何情绪波动，“区别是，现在为我拾荒，为我作战。服从、肯干活，可以活。反抗，懈怠，就是个死。”

    他看了一眼那台轰鸣的蒸汽机和旁边的燃料桶。“把这堆破烂，和外面我那辆‘屠夫号’连起来。怎么连，你们自己想办法。我要一个更大的、能用的平台。明天天亮前，我要看到它能动。”

    没有人敢出声反驳。在绝对的力量和死亡威胁面前，这些在废土挣扎求生的渣滓们迅速认清了现实。

    几个稍微机灵点的、以前负责维护机械的匪徒（现在也是奴隶了）连忙点头，连滚爬爬地开始检查连接结构。

    李普的目光又转向独眼镇长和那几个刚才试图攻击他的悍匪。“你们几个，第一批。去清理甲板上的碎片，把有用的东西搬进来，没用的扔下去。你——”

    他指着独眼镇长，“带路，去你们的仓库，清点所有物资：食物、水、燃料、武器、金属、零件。少报一件，或者私藏，”他看了一眼掉在地上的蒸汽手枪，“这就是下场。”

    他话音落下，那把粗劣的蒸汽手枪突然凭空漂浮起来，然后在所有人惊恐的注视下，像是被一只无形的大手捏住的橡皮泥，缓缓扭曲、变形，最终被揉成了一个拳头大小的、光滑的金属球，“当啷”一声落在地上，滚到独眼镇长的脚边。

    独眼镇长浑身一颤，最后一丝反抗的念头也烟消云散，只剩下无边的恐惧和臣服。

    他哆哆嗦嗦地爬起来，连声道：“是，是！大人！我这就去！这就去！”

    “还有，”李普最后补充了一句，声音依然平淡，却让所有竖起耳朵听的人心头一震，“奴隶身份，不是永久的。为我作战，赢得三场真正的、由我认可的胜利，活下来的，可以摆脱奴隶身份，成为自由民。享有配给，拥有私人角落，以及战争红利。”

    简单，粗暴，但给了最底层的人一线极其艰难、但确实存在的希望。在朝不保夕的废土，这比任何空口许诺都更有诱惑力，也更能驱使这些人为他去拼命。

    船舱内一片死寂，只有蒸汽机单调的轰鸣。然后，细微的、带着恐惧和一丝复杂情绪的骚动在奴隶和匪徒（现在都是奴隶了）中蔓延。没有人欢呼，但许多原本麻木的眼神里，似乎有极其微弱的光闪了一下。

    李普不再多言。他走到船舱一侧相对干净些的地方——那里原本可能是独眼镇长的“宝座”，一张铺着肮脏兽皮的破椅子——坐了下来，闭上眼睛，仿佛在养神。

    但所有人都能感觉到，那股无形的、令人心悸的压力并未完全消散，依旧若有若无地笼罩着四周，提醒着他们谁才是这里唯一的主宰。

    “生锈轮盘赌”的残骸，开始与“屠夫号”在皮鞭、呵斥和金属敲打声中，缓慢而艰难地结合。新的、简陋但更大的移动堡垒，在这片被遗忘的荒原上，开始了它笨拙的、充满血腥味的重组。而李普的大远征，才刚刚迈出第一步。