他们是下等人中的下等人，没有报酬，每日的讨好和劳作都是偿还他们收留的恩情，无休无止。
直至裴错病重，那些人坐视不理，可裴彧知道自己只剩下这一个真正的亲人了，他再软弱沉默下去，阿弟就要命丧黄泉。
不出走怎么办？
那一天，天晴了，天气很好。
晴到刺目，又是另一种灾厄。
太阳炙烤他的肩背，皮肤烧灼，他的脸涨红得诡异，整个人都昏昏欲睡了。
他身无分文，他别无他法，若是能找到愿意救治裴错的人，他只能当年做马、结草衔环来回报。
裴彧什么都没有，比荷包更空的是他的尊严，他其实是随了父亲的，有傲气，只是在那两年里被磋得什么都不剩了。
他又渴又饿，暑热后晕头转向得睁不开眼。
千辛万苦躲到树荫下乘凉时，裴彧摇醒了昏迷的裴错，厉声斥骂：‘不许睡——！！’
裴错又哭了，这一次是为他。
裴彧嗓子干涩到极致，连吞咽唾沫都做不到，还要浪费口舌：‘不许哭。’
‘哭，哭有什么用？’
裴错被吼得耳膜震颤，泪痕挂在小脸上，让太阳蒸干了，凝成不能撕毁的两条，控制了表情，变得呆呆讷讷。
裴彧又痛楚到不能自已。
‘……不是哭没用，是哥没用。’
‘好了，不哭，哥找不到水，哥怕你渴死。’
他也好渴，渴到眼前昏花，可能是就快到极限了。
如果阿弟不能痊愈，会死在郊野，他会很愧疚，愧疚于把他拖累至此。
裴彧全然忘了，自己也没长大，他把能想的办法都想了，剩下的只能怪命太苦。
到他开始走马灯的时刻，他还牢牢攥着裴错的手，他们一母同胞、血浓于水，如果救不了阿弟，裴彧想他可以跟他一起去，就被明媚的太阳晒化，最好突然燃起山火，把他们一并烧成灰，这样不必考虑尸体如何善了，然后下辈子还做亲人。
‘还有气……’
‘喂——喂——’
夕阳余晖下，一位彩衣女郎一声声唤着兄弟二人。
她身上的衣裳软软的，垂顺无比，她眉眼如画，温婉动人。
母亲在裴彧心里的形象大约还停留在类似于这样子的时期，少年感动得快崩溃，误以为死后真的会变成鬼，和日思夜想的亲人团聚。
他恍惚中以为见到了母亲，待看清远边的橘黄，近处的陌生容颜，他才意识到自己可能不仅没死成，还得救了。
女郎姓苏，父亲是乞骸骨归乡的京官，她生在书香世家，又怀有济世救民的仁心。
苏娘子是顶好的人。
苏娘子给他们治病，介绍他们去书院，他的灵透才没被埋没。
若人各有命，他的命就是命中多灾劫，历心性，遇贵人。
苏娘子说希望他尽快长大回报。
她眼眸赤诚，明亮到无人忍心玷污，受她之恩的少年总垂首，谨小慎微。
他得到那机会，一切的一切正在重新挣扎，谋着破茧新生，他逐渐忘本，渴求立刻摆脱噩梦。
那段日子太卑微了。
卑微到裴彧一刻也不敢让裴错再重复幼时那般去谄媚讨好别人。
他讨厌裴错给贵人们卖唱，不是每一个贵人都像他遇到的苏娘子那样，只有好人配得上他们俯首感恩，而那些丑恶的，裴彧绝不想再自甘堕落。
他口中教训着裴错做那些事是败坏门风，其实裴家有什么门风呢？都是他的杜撰臆想，要一心抹去灰暗的时间记忆，重塑尊严。
人就是越缺少什么，越拼命伪装什么。
极度自尊的本质是自卑。
经历完那些事，裴彧对报恩一事念念不忘，女郎多年前的戏笑，他当了真，奉如圭臬。
而郁照眼下告诉他，苏娘子的后半生和美圆满，无需执着还恩。
她的声音总透着宁静，潺潺悦耳。
“裴郎君一直惦记着那位娘子的恩情，就会一直想到最苦的时候，又何尝不是一种自我折磨？”
“我以为，苏娘子那样好的人，在搭救、帮助你们时，本就没有纠结过回报，若是人人行善前都计较得失，那归根结底，欠的不是恩，是债，那不是缘分和拯救，是交易。”
“即便你真的与她面对面，你有决定好如何回报吗？苏娘子什么都不缺，郎君加倍再加倍的回报，也始终不可与困难时的支持相比较。”
“恩情和回报本身也不能比较的，她曾经施以援手，或许只是在等你往后报于天下百姓。”
郁照终于说完了，裴错深以为然，留裴彧又陷入另一重不解。
他思索道：“什么报于天下百姓？”
在不久前，他还是自顾不暇的处境。
在裴彧归来前，裴错与郁照是谈过那