来，是为了城西玄界缝隙的事。根据协会记录，过去三个月，你和你这两位同伴，处理了至少十二起与食秽相关的事件，其中七起发生在城西缝隙周边五公里范围内。”

    “是的。”巴刀鱼点头，“我们只是做了该做的事。”

    “该做的事？”周明理身后的赵武突然开口，声音冷硬，“没有协会授权，擅自处理玄异事件，这叫‘该做的事’？万一处理不当，引发更大的污染，谁来负责？”

    气氛瞬间变得紧张。

    酸菜汤眉头一竖就要反驳，被巴刀鱼用眼神制止。

    “赵助理说得对。”巴刀鱼平静地说，“但我们遇到的每一件事，都是在情况危急、来不及等协会处理的时候。比如昨晚的图书馆事件——如果我们等到协会派人，那位管理员可能已经彻底异变，污染整条街了。”

    赵武还想说什么，被周明理抬手制止。

    “巴师傅不必紧张，我们不是来追究责任的。”周明理推了推眼镜，“事实上，我们很感谢你们这三个月做的工作。正是因为你们的及时处理，城西的污染才没有扩散到更广的范围。”

    他顿了顿，话锋一转“但是，治标不治本。要彻底解决问题，必须封住城西那个缝隙。而封缝，需要专业的设备和大量的玄力支持——这不是你们三个能完成的。”

    “协会打算怎么做？”巴刀鱼问。

    周明理从公文包里取出一份文件，摊开在桌上。那是一张城西的地图，上面用红笔标注出了缝隙的位置，以及周围的地形、建筑、人口分布。

    “经过三个月的监测，我们确定了缝隙的具体坐标。”周明理指着地图上的一个点，“在福旺批发市场的地下仓库，深度约十五米。缝隙的直径大约一米，目前处于不稳定状态，时开时合，每次开启都会泄漏大量的食秽。”

    “为什么现在才确定？”娃娃鱼小声问。

    林青看了她一眼，语气平淡“因为缝隙周围有很强的干扰场，常规探测设备无法精确定位。我们用了三个月时间，布设了三十六个监测点，才终于锁定了位置。”

    “封缝的方案呢？”巴刀鱼问。

    “需要五名玄厨，按照五行方位布阵，同时催动玄力，用‘五行封禁术’将缝隙强行闭合。”周明理说，“阵眼需要一件至阳至净的法器作为核心，引导五行之力。我们协会有一件传承法器‘镇玄鼎’，可以胜任。但是……”

    他看向巴刀鱼“布阵的五个人，必须心意相通，玄力属性互补。我们协会目前能抽调的人手，只有四个，还缺一个。”

    巴刀鱼明白了“您想让我参加？”

    “不是想，是需要。”周明理的表情严肃起来，“巴师傅，我看过你的档案。你觉醒的是最纯正的厨道玄力，属性为‘土’，厚重、稳定，正好补全我们五行阵中的土位。而且你这三个月处理食秽的表现，证明你有足够的实战经验和应变能力。”

    “我……”巴刀鱼犹豫了。

    他不是怕危险，而是不信任协会。黄片姜警告过他，协会内部很复杂，有些人不可信。

    “你不用立刻答复。”周明理似乎看出了他的顾虑，“封缝行动定在三天后的子夜，那是阴气最重、缝隙最不稳定的时刻，也是封禁的最佳时机。在这之前，你可以考虑。但我要提醒你——”

    他站起身，手杖轻轻点地“如果这次封缝失败，城西那个缝隙可能会彻底失控。到时候泄漏的就不只是食秽了，可能会有更可怕的东西从玄界过来。整个老城区，包括你的这家店，你保护的这些人，都可能……”

    他没说完，但意思很清楚。

    送走巡查组三人后，巴刀鱼站在店门口，看着空荡荡的巷子。

    阳光很好，晒得地面上的水渍都蒸发了。但巴刀鱼却感觉一股寒意，从脚底一直窜到头顶。

    三天后，子夜。

    要么封缝，要么……看着自己守护的一切被吞噬。

    “你去不去？”酸菜汤走到他身边，低声问。

    巴刀鱼没有回答。

    他抬头看向天空，那里万里无云，一片澄澈。

    但在这澄澈之下，是正在蔓延的黑暗。

    而他，一个市井小厨子，真的能扛起这么大的责任吗？