他退后一步，目光在周围扫视。忽然，他注意到侧门上方，大约一人高的位置，有一个小小的、装着换气扇的通风窗。窗扇是向外开的百叶样式，此刻半掩着，缝隙里透出厨房的热气和光亮。
通风窗不大，但以他的体型，勉强能挤进去。
他深吸一口气，退后几步，助跑，脚尖在墙面一点，身体如同狸猫般轻盈上蹿，双手精准地抓住了通风窗外沿的砖缝。手臂用力，引体向上，将脸凑到百叶窗缝隙前。
透过缝隙，能看到里面是一条堆满杂物和蔬菜箱的狭窄过道，灯光昏暗，暂时没人。换气扇正在缓慢转动，发出规律的噪音。
就是现在！
他左手扣紧窗沿，右手并指如刀，指尖凝聚一丝极其锋锐的玄力，如同最薄的手术刀，无声无息地切断了固定百叶窗扇的、已经有些锈蚀的金属合页！
窗扇微微一沉，被他轻轻托住，然后小心地向内推开一个刚好容身的缝隙。他身体一缩，像泥鳅一样钻了进去，双脚落地时几乎没发出声音，同时反手将窗扇虚掩回原位，只是合页断了，关不严实，留着一道缝隙。
过道里弥漫着蔬菜的土腥味、肉类解冻的血水味，还有各种香料混合的刺鼻气味。头顶的日光灯管滋滋作响，光线惨白。不远处传来清晰的炒菜声和催促声。
巴刀鱼贴着墙，将鸭舌帽檐又往下拉了拉，循着声音传来的反方向，向过道深处摸去。他需要找到一个能观察后厨核心区域，又不引人注目的位置。
过道尽头左转，是几个巨大的冷库和储藏室。右转，则通向一片相对开阔的区域，似乎是食材预处理和粗加工的地方。几个帮厨模样的人正在水池边埋头处理着堆积如山的食材，动作麻利，但眼神都有些呆滞，脸上没什么表情，像是机械地重复着动作。
巴刀鱼闪身躲进一个堆放空箱子的角落阴影里，目光锐利地扫视着这片区域。
食材看起来都很新鲜，品质上乘，至少表面上挑不出毛病。但巴刀鱼的玄力感知，却捕捉到了异常。
在那些被处理下来的边角料、内脏、血水中，还有空气中漂浮的细微水雾里，都隐隐残留着那种暗红色的、充满**和混乱的煞气！非常稀薄，几乎无法察觉，但对玄力敏感的人来说，就像清水里滴入了一滴墨汁，清晰无比。
这些食材，在进入厨房之前，就已经被污染了。或者说，它们在生长、运输、储存的过程中，接触了污染源。
他的目光投向那些帮厨。他们的呆滞，很可能不仅仅是劳累，而是长期处于这种微量的煞气环境中，精神受到了缓慢侵蚀和麻痹。
必须找到污染源，或者至少，找到后厨里谁在主导这一切。
他正观察着，预处理区域通向主厨房的那扇厚重的隔热门被推开，一个穿着雪白厨师服、戴着高帽、身形微胖的中年男人走了出来。他手里拿着一个小巧的、白玉般的研钵，用一根玉杵慢悠悠地研磨着什么，脸上带着一种近乎虔诚的专注。
帮厨们见到他，动作似乎更加僵硬了几分，头垂得更低。
胖厨师走到一个巨大的不锈钢料理台前，将研钵放下。巴刀鱼凝神看去，研钵里是一些淡紫色的、仿佛水晶碎屑般的粉末，在灯光下反射着迷离的光泽。
“忘忧草”精华？巴刀鱼想起刚才巷子里伙计的对话。就是这东西，带着怪味，难以提取。
胖厨师用一个小银勺，舀起一点点紫色粉末，走到旁边一个正在炖煮着浓汤的大锅前。他掀开锅盖，一股浓郁的、令人垂涎的肉香混合着奇异的鲜甜气息扑面而来。
他将那一点点紫色粉末，均匀地撒入沸腾的汤中。
粉末遇热即化，瞬间融入浓汤，消失不见。但巴刀鱼的玄力感知却清楚地“看到”，一股浓郁的、带着强烈迷幻和安抚情绪效果的暗红波动，随着粉末的溶解，迅速扩散到整锅汤里，与汤汁本身的鲜美彻底融合！
这锅汤，不再是普通的食物，而是成了情绪的催化剂和放大器！
胖厨师盖上锅盖，脸上露出满意的神色，然后又拿起研钵，走向下一口锅。
巴刀鱼的心沉到了谷底。这个胖厨师，至少是直接执行污染的人。他用的“忘忧草”粉末，是煞气污染的关键载体之一。
但胖厨师看起来只是个工具，他研磨粉末时的专注，更像是在完成某种仪式，而非自主创造。他的玄力波动很微弱，不像是能制造出这种程度污染的人。
真正的核心，应该还在更里面。
巴刀鱼的目光，投向那扇隔热门。主厨房里，肯定有更多秘密。
他必须进去看看。
他观察了一下胖厨师的行动规律和帮厨们的视线死角，计算着时机。就在胖厨师转身走向另一口汤锅，几个帮厨同时低头处理手中食材的瞬间——
巴刀鱼动了！
他如同一道灰色的影子，从藏身处掠出，快得几乎带出残影！几步就跨过十几米的距离，来到那扇厚重的隔热门旁。