斩魇刀出鞘，青白色的刀光像一道闪电，瞬间划过两只魇奴的脖颈。刀光过处，鳞片碎裂，黑血狂喷，两只魇奴的头颅高高飞起，身体还保持着前冲的姿势，跑了两步才轰然倒地。
但诡异的是，掉在地上的头颅还在动，嘴巴一张一合，发出咯咯的怪笑。
“它们还没死透！”酸菜汤尖叫。
巴刀鱼上前一步，斩魇刀插进一颗头颅的眉心。头颅剧烈抽搐了几下，终于不动了。
另一颗头颅想跑，被娃娃鱼一脚踩住，逆鳞刀刺穿。
战斗结束得很快，前后不到一分钟。
但三人的心情都很沉重。
“魇奴都出现了……”娃娃鱼擦去刀上的黑血，“食魇教的渗透，比我们想的还要深。”
巴刀鱼没说话，走到那些尸体旁，蹲下身检查。
他在每只魇奴的胸口，都发现了一个小小的、蜘蛛形状的烙印。烙印很深，像是烧红的铁烙上去的。
“这是食魇教的标记。”巴刀鱼站起身，“它们是被派来守护这个节点的。节点被破坏，它们就会苏醒。”
“也就是说……”酸菜汤声音发颤，“我们每破坏一个节点，都会遇到这种东西？”
“大概率是。”巴刀鱼点头，“而且越往后的节点，守护的魇奴可能越强。”
后半夜，他们又去了南巷的公共厕所和北巷的老槐树。
公共厕所的节点是一面刻满符文的镜子，镜子里拘禁着十几个溺水而死的怨灵。巴刀鱼用斩魇刀劈碎了镜子，怨灵得以解脱，但镜子里突然钻出一只长着人脸的蜘蛛，被娃娃鱼一刀斩成两半。
老槐树的节点在树根深处，需要挖开土壤才能破坏。挖到一半时，从土里钻出十几条手指粗的、长满倒刺的藤蔓，像蛇一样缠向三人。酸菜汤情急之下，把整杯清心汤泼了出去，藤蔓触碰到汤汁，立刻枯萎腐烂，发出恶臭。
等到最后一个节点被破坏，天边已经泛起了鱼肚白。
三人疲惫不堪地回到餐馆，衣服上沾满了泥土、黑血和不知名的粘液。
“一共五个节点。”巴刀鱼坐在椅子上，喘着粗气，“这只是城中村的一小部分。食魇教到底布置了多少个节点？”
“不知道。”娃娃鱼清洗着逆鳞刀上的污秽，“但肯定不止这些。我们今晚的行动，恐怕已经打草惊蛇了。”
酸菜汤趴在桌上，累得几乎睁不开眼：“那……那我们明天还继续吗？”
“继续。”巴刀鱼斩钉截铁，“能破坏一个是一个。每破坏一个节点，法阵的威力就弱一分，食魇教的计划就慢一步。”
他看向窗外，晨光熹微，新的一天即将开始。
但今天的城中村，注定不会平静。
昨晚的战斗虽然短暂，但动静不小。废品回收站的打斗声、公共厕所镜子的碎裂声、老槐树下的挖掘声……肯定有人听见了。
谣言会像野火一样蔓延。
恐惧会像瘟疫一样扩散。
而这，也许正是食魇教想要的效果——当官方开始介入，当居民陷入更大的恐慌，他们的计划反而可能加速。
“我们得想个办法。”巴刀鱼说，“不能光靠我们三个人硬拼。”
“什么办法？”娃娃鱼问。
巴刀鱼沉默了很久，缓缓吐出两个字：
“协会。”
“玄厨协会？”娃娃鱼皱眉，“你不是说，协会里可能有内奸吗？”
“有内奸，也有好人。”巴刀鱼说，“而且协会掌握的资源，比我们多得多。如果能得到协会的支持……”
他话没说完，但意思很明显。
单打独斗，他们迟早会被食魇教耗死。只有借助组织的力量，才有可能对抗这个庞然大物。
“风险很大。”娃娃鱼说。
“但值得一试。”巴刀鱼站起身，“我去洗漱一下，换身衣服。上午正常营业，下午……我们去协会看看。”
“我也去。”娃娃鱼说。
“还有我！”酸菜汤强撑着抬起头。
巴刀鱼看着两人，眼中闪过一丝暖意。
“好，一起去。”
上午十点，餐馆准时开门。
一切都像往常一样，巴刀鱼在后厨炒菜，酸菜汤在前面招呼客人，娃娃鱼坐在角落里擦刀。
但三人的心，都悬着。
他们不知道食魇教会怎么报复，不知道协会会是什么态度，不知道接下来还会遇到什么危险。
唯一知道的是，这条路，一旦踏上，就不能回头了。
中午时分，餐馆来了一个奇怪的客人。
是个六十多岁的老头，穿着洗得发白的蓝色工装，背着一个帆布包，看起来像个老工人。他点了一碗最便宜的阳春面，坐在角落里慢慢吃。
吃到一半时，他抬起头，看向正在擦桌子的酸菜汤：
“小伙子，你们老板在吗？