“这是我师门的信物。”黄片姜说，“如果你能解我的蛊，这块玉牌就归你。而且……我会告诉你一个秘密——关于你为什么会觉醒厨道玄力的秘密。”
巴刀鱼当时心跳如擂鼓。
他一直想知道，自己这莫名其妙的能力到底从哪来的。父亲只是个普通的厨师，母亲早逝，家里没有任何特别之处。为什么偏偏是他？
“我试试。”他说。
那之后的半个月，是巴刀鱼人生中最疯狂的半个月。他翻遍了所有能找到的玄学书籍，问遍了城中村那些神神叨叨的老人，甚至偷偷去了几次图书馆的古籍区。最后，在一本破旧的《岭南蛊术考》里，他找到了线索。
“梦魇蛊”属阴，怕阳。要解蛊，需要用七种至阳食材，熬成一碗“纯阳汤”。但光是至阳还不够，还需要“引子”——一种能贯通阴阳的食材，引导纯阳之力深入蛊虫所在之处。
巴刀鱼想了三天，终于想到了：龙眼肉。
龙眼又名“桂圆”，性温，补气血，安神志。但它还有一个少为人知的特性——果核中心有一道天然的“阴阳纹”，能贯通人体经脉，导引药力。
他用龙眼肉做引子，配上生姜、大蒜、花椒、辣椒、肉桂、丁香、八角这七种至阳食材，熬了整整一夜，熬出一碗浓得发黑的“纯阳龙眼汤”。
黄片姜喝下那碗汤的瞬间，整个人像被扔进蒸笼一样，皮肤通红，汗如雨下。他在地上打滚，嘴里发出痛苦的嘶吼。巴刀鱼吓得要叫救护车，却被酸菜汤拦住了。
“他在排蛊。”酸菜汤说，“你看。”
只见黄片姜的皮肤下，有什么东西在蠕动，从胸口一直爬到喉咙。最后，他猛地吐出一口黑血，血里混着几十条细如发丝的白色虫子，在空气中扭动了几下，就化作青烟消失了。
蛊，解了。
黄片姜缓过气来，做的第一件事就是把玉牌交给巴刀鱼。
“现在，该我履行承诺了。”他说，“关于你的身世——”
话没说完，餐馆的门突然被撞开。三个穿着黑衣的男人冲进来，二话不说就动手。他们的目标很明确：黄片姜。
那一架打得天翻地覆。酸菜汤操起炒勺就上，娃娃鱼用读心能力干扰对方，巴刀鱼抓起菜刀乱砍。最后黑衣人退了，但黄片姜也受伤了，左肩被划了一道深可见骨的口子。
“是我师父的人。”黄片姜简单包扎后，对巴刀鱼说，“他们一直在找我。这里不安全，我得走。”
“你还没告诉我——”
“下次。”黄片姜打断他，眼神复杂，“下次见面，我会把一切都告诉你。但现在，知道太多对你没好处。”
他走了，留下那块玉牌，和一句没说完的话。
从那以后，他就再也没出现过。
“鱼哥？”娃娃鱼的声音把巴刀鱼拉回现实，“你又走神了。”
“抱歉。”巴刀鱼摇摇头，继续处理鲈鱼，“我在想，他会不会出事了。”
“那个怪大叔命硬得很。”酸菜汤走进厨房，靠在门框上，“我爷爷说过，玄厨这一行，能活到老的都是人精。黄片姜那样子，一看就是老江湖了，没那么容易死。”
巴刀鱼苦笑。他知道酸菜汤说得对，但心里总有种不安的感觉——好像有什么大事要发生了。
就在这时，餐馆的门铃响了。
三人同时看向门口。雨夜，这个时间，不该有客人。
巴刀鱼擦了擦手，走到前厅。门开了，一个浑身湿透的中年***在门口，手里提着一个塑料袋。男人脸色苍白，眼神涣散，嘴唇发紫，像是刚从冰窖里捞出来。
“请……请问……”男人的声音颤抖，“你们这里……能解蛊吗？”
巴刀鱼心头一跳。
男人举起手中的塑料袋，里面装着一个保温盒。盒盖微微打开一条缝，一股熟悉的腥气飘了出来——和当初黄片姜带来的那碗姜汤，一模一样的气味。
“我老婆……”男人哽咽道，“她喝了这碗汤，已经昏迷三天了……”
巴刀鱼接过保温盒，打开盖子。
里面是一碗姜汤。姜片切得薄如蝉翼，汤色澄澈，上面漂着几粒枸杞。
和两个月前黄片姜带来的那碗，分毫不差。
“梦魇蛊……”巴刀鱼喃喃道。
酸菜汤和娃娃鱼也走了过来，三人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。
这不是巧合。
黄片姜的师父，那个研究邪厨之术的人，又出手了。而且这一次，目标可能不只是黄片姜。
“进来。”巴刀鱼侧身让开，“慢慢说，到底怎么回事？”
男人走进餐馆，浑身还在滴水。他坐在凳子上，双手抱着头，开始讲述：
他姓陈，是个出租车司机。三天前夜班回家，发现桌上放着一碗