“巴刀鱼先生吗？您的快递。”
“我没买东西啊...”
“寄件人姓黄。”快递员把箱子塞到他手里，转身就走，动作快得不正常。
巴刀鱼抱着箱子回到厨房，箱子不大，但沉甸甸的。寄件人地址栏只写了一个字：“黄”。
“黄？”酸菜汤脸色一变，“难道是...”
巴刀鱼拆开箱子，里面没有商品，只有三样东西：一本线装古书、一个青瓷小瓶、还有一张字条。
字条上是漂亮的毛笔字：
“巴小友启：
昨夜西街之事已知。怨标已种，祸福相依。书为《玄厨入门九要》，乃基础中之基础，望勤修。瓶中为‘清心露’，每日一滴，可压制怨标三月。三月后，若你未入玄厨之道，怨标爆发，神仙难救。
另：城中村东头废品站，近日有异。可去查看，是为试炼。
黄片姜&bp;留”
“黄片姜！”酸菜汤几乎是喊出来的，“他居然还在人世...”
“你认识他？”巴刀鱼问。
“玄厨界的传奇，也是...最大的谜。”酸菜汤拿起那本古书，翻开扉页，上面果然盖着一个印章：一片生姜的图案，姜纹中藏着一把菜刀，“五十年前突然出现，以一手出神入化的玄厨技震惊四座，但从不透露师承来历。二十年前又突然消失，有人说他死了，有人说他隐居了...”
娃娃鱼拿起青瓷小瓶，打开闻了闻：“很清澈的味道...像深山里的泉水。写这张字条的人，情绪非常复杂。有关切，有期待，也有深深的...悲伤。”
巴刀鱼翻看着那本《玄厨入门九要》，书页已经泛黄，但字迹清晰。开篇第一句就是：“厨之道，通天彻地；食之理，通玄达微。夫玄厨者，以心为灶，以念为火，以德为料，烹天地正气，养人间浩然...”
他越看越入神，这本书讲的不是什么高深技法，而是最基础的道理：如何感知食材的“气”，如何调节自身的“息”，如何让玄力与厨艺融合。很多困扰他七天的问题，书中都有简单明了的解答。
“这是无价之宝。”酸菜汤也凑过来看，眼中满是羡慕，“黄片姜居然把它送给你...看来他真的选中你了。”
“选中我做什么？”
“不知道。”酸菜汤摇头，“黄片姜行事向来难以捉摸。但他既然现身，还给你指引，说明食魇教的活动已经引起了真正高手的注意。这是好事，也是坏事——意味着局势比我们想象的更严重。”
巴刀鱼把小瓶里的清心露倒出一滴，液体晶莹剔透，落在舌尖有一股清凉感直冲脑门。胸口的隐痛立刻减轻了大半，连带着头脑都清醒了许多。
“好东西。”他感叹，“那我们现在怎么办？按他说的，去东头废品站？”
“必须去。”酸菜汤斩钉截铁，“黄片姜不会无的放矢。而且废品站...我想起来了，上周就听人说那里闹鬼，晚上总有怪声，还有人说看到黑影晃动。当时以为是谣传，现在看很可能也是食魇教的手笔。”
三人快速吃完早餐，巴刀鱼把那本《玄厨入门九要》小心收好，又将清心露贴身存放。出门前，他犹豫了一下，还是把斩怨刀用布裹好背在背上。
早晨七点的城中村比夜里热闹得多。卖菜的小贩已经开始摆摊，上班族匆匆买着早餐，学生成群结队去上学。穿过这些熟悉的生活场景，走向可能隐藏着邪祟的废品站，巴刀鱼有一种奇异的割裂感。
这个世界有两面，他刚刚窥见了其中一面。
废品站在城中村最东头，靠近一条臭水沟，平时很少有人来。铁皮围成的院子里堆满了各种废品：旧家电、废金属、塑料瓶、纸板...在晨光中像一座座小山。
院门虚掩着，门上挂着的锁已经被撬坏。
“有人先来了。”酸菜汤低声说。
三人悄悄进入院子，立刻察觉到了不对劲。这里的空气格外沉重，明明是大白天，却有一种黄昏般的昏暗感。而且空气中弥漫着一股淡淡的铁锈味，和西街地下室的腥甜香不同，但同样令人不安。
“那里。”娃娃鱼指向院子角落的一个集装箱改造的小屋，“里面有...很多痛苦的情绪。还有愤怒，强烈的愤怒。”
巴刀鱼握紧背后的刀柄，率先走过去。集装箱的门关着，但门缝下面渗出了暗红色的液体——是血。
他深吸一口气，猛地拉开门。
里面的景象让他的呼吸停滞了一秒。
小小的集装箱里，横七竖八躺着五六个人，都是拾荒者打扮，身上有多处伤口，但都还活着，只是昏迷不醒。而站在他们中间的，是一个穿着破烂工装的中年男人，他背对着门，手里拿着一把锈迹斑斑的铁钩。
听到开门声，男人缓缓转过身。
他的眼睛是纯黑色的，没有眼白。皮肤上布满了青黑色的血管纹路，嘴角咧开到一个不正常的弧度，露出尖