内侍连忙上前，接过那厚厚一叠证据。那纸张泛黄，边角磨损，显然历经辗转；其中一袋用油纸包裹的小米被一并呈上，打开时，一股刺鼻的霉味顿时弥漫开来，酸腐中夹杂着土腥与虫蛀的气息，令人作呕。几位近臣下意识掩鼻，脸色骤变，有人甚至干呕出声——兵部侍郎刘大人最是娇贵，当场捂嘴奔出殿外，蹲在玉阶边吐了个天昏地暗，边吐边骂：“这味儿，比军营茅房还冲！王坤这狗贼，连灾民的命都敢卖，还敢往米里掺耗子屎？！” 殿内气氛顿时滑稽又肃杀，连皇帝都忍不住皱了皱眉，挥袖扇风。
皇帝目光扫过那袋霉米，瞳孔猛地一缩——那米粒中分明掺着细沙与发黑霉斑，正是灾民泣血控诉的“夺命粮”！他指尖轻捻一粒霉米，触感粗糙如砂，仿佛捏住了无数灾民的冤魂。御案之上，他一页页翻看。纸张摩擦声在寂静的大殿中格外清晰，每一声都像重锤砸在人心上。他指尖抚过那些歪歪扭扭、甚至沾着血迹的画押手印，指尖微微发颤；看着灾民描述“食之腹痛如绞，夜半哀嚎”的笔录，墨迹晕染处似有血泪交融；看着账簿上那触目惊心的数字出入——本该发放十万石粮，实发不足三万，其余皆“损耗”于“鼠患”“潮湿”。尤其是一份密奏中提及，王坤曾试图拉拢一位过境的“淮南商贾”，并送上重礼，其拉拢封口、做贼心虚之态，跃然纸上！（这份礼单，正是赵宸让夏荷交给王晏亲信的“投名状”，那礼单上还写着“南海夜明珠一对，另赠美妾三人，皆通音律，善解人意”——赵宸特意让夏荷模仿王坤笔迹，连“美妾”都写得淫邪十足，就为激怒皇帝。）
“砰！”
皇帝猛地一拍御案，力道之大，震得案上玉砚跳动，墨汁溅出，在明黄的奏折上晕开一团如血般的污迹。那墨渍蜿蜒如蛇，仿佛诅咒着贪腐者的末路。他霍然起身，龙袍翻飞，双目赤红，脸上已是雷霆震怒！
“好！好一个王坤！好一个国之蛀虫！”皇帝的声音如同冰碴，带着凛冽的杀意，回荡在大殿穹顶之下，“朕拨下赈灾粮款，是让他去救民的！不是让他去中饱私囊，草菅人命的！他吃的是民脂民膏，踩的是朕的江山社稷！”
他大袖一挥，将那袋霉米扫落在地，米粒四溅，如泪如血。殿外忽起一阵狂风，吹得窗棂作响，檐下铜铃叮当乱鸣，仿佛天地同悲。那风卷起殿内奏折，白纸纷飞如雪，却盖不住皇帝胸中燃烧的怒火。
他凌厉的目光扫过下方噤若寒蝉的百官，最终落在脸色微变、强作镇定的二皇子脸上——对方额角已渗出细密冷汗，指尖微微颤抖，腰间玉佩坠子摇晃如风中残叶。皇帝眼神一冷，那目光如刀，直刺其心，仿佛要将这母子二人与贪腐的勾连剖开在众目睽睽之下。二皇子心中如坠冰窟，深知母族势力受损，东宫之位已如风中烛火，摇摇欲坠。他下意识摸了摸袖中那枚“保命符”——是母妃亲手缝的，内藏一道符咒，据说能“避灾挡煞”，可此刻符纸冰凉，连他的手心都暖不了。
“证据确凿，罪无可赦！”皇帝没有任何犹豫，声音斩钉截铁，如金口玉言，“传朕旨意！冀州知府王坤，贪墨赈灾粮款，罔顾人命，罪大恶极！着即革去所有官职，锁拿进京，交刑部、大理寺、都察院三司会审！查抄其所有家产，充入国库，用于弥补赈灾亏空，抚恤灾民！其家眷，一并收押，待案情查明后，依律处置！”
“陛下圣明！”王晏率先躬身，声音铿锵，如金石落地。一众清流官员紧随其后，齐声附和，声浪如潮，震荡殿宇。那声音震得殿顶藻井流苏簌簌颤动，仿佛正义的呐喊终于撕破了这满殿阴霾。
二皇子一系的官员面色如土，低头垂首，无人敢言。有人悄悄抹汗，有人目光闪烁，似在盘算后路。兵部尚书李昌更是双腿发软，险些瘫倒——他昨日才收过王坤送来的南海珊瑚树，此刻那珊瑚的猩红仿佛化作了血光，灼得他后背发凉，连裤裆都湿了一片，引得旁边老臣皱眉：“李尚书，殿上不得失仪，你这是……尿了？”李昌面如死灰，只能干笑：“风寒，风寒所致……”
而赵宸的暗桩，则在人群中悄然交换眼神，嘴角微扬，如看死棋。有个小太监躲在柱子后，偷偷往嘴里塞了颗蜜饯，心想：“这朝会比戏台还精彩，弹劾、霉米、抄家，啧啧，比前日听的《贪官现形记》还带劲。”
皇帝余怒未消，目光如炬扫过群臣：“朝堂之上，岂容蛀虫啃噬江山？自今日起，着都察院严查各地赈灾粮款，若有贪腐，无论官职大小，严惩不贷！朕要这大梁，朗朗乾坤，再无饿殍之哀！”
“臣等遵旨！”百官齐声拜倒，声震殿宇。
那拜伏的浪潮中，唯有赵宸垂眸而立，唇角勾起一抹几不可察的弧度——这雷霆震怒，不过是棋局初定。真正的厮杀，才刚刚开始。
他轻轻摩挲袖中一枚铜符，那是秦烈托人送来的