“但你须明白，皇子之权，只在朕一念之间。今日朕饶你，他日若再行差踏错……”他指尖轻点御案，龙威骤现，“莫怪朕不念父子之情！”

    赵宸心头一凛，额首更深地抵地：“儿臣万死不敢！儿臣此行，唯求将功折罪，绝不敢存半分侥幸！”他忽而抬头，眼中泛起水光，似是动容，又似是难以置信：“儿臣有罪，岂敢受赏？这……这非但无功，反应自省……”

    “朕说你有功，你便有功。”皇帝语气一沉，不容置喙，“退下吧。明日早朝，朕要听你亲述北境军情。对了，你府中那批北境良驹，挑两匹送至东宫，太子素来喜好骑射，当与兄长相赠，以全手足之谊。”

    赵宸瞳孔猛地一缩，心头警铃大作。这看似寻常的旨意，实则暗藏玄机——若太子收下良驹，便是默认他“结党”之嫌；若拒收，便是抗旨不尊。他强压下心绪，躬身应诺：“儿臣遵旨。”

    步出乾元殿，寒风吹来，赵宸抬手按住胸口，指尖冰凉，心跳却如擂鼓。他忽而低笑一声，对暗处道：“传令下去，那两匹马，挑最烈的送，最好让太子摔个屁股开花。”暗卫忍笑领命而去。

    夜幕渐垂，宫中灯火次第亮起，如星河坠入人间。乾元殿内，皇帝独坐，面前两封密报并列：一封是北境暗桩奏报赵宸如何以智取胜，另一封是东厂密探呈上的太子与工部侍郎深夜密谈详情。他指尖轻抚，目光幽深：“这棋局，倒是愈发精彩了。”

    风暴将至，而他，已不再是任人摆布的棋子。

    这一世，他要执棋，而非为棋。