“爷们儿，这你拿着。”

    片儿爷一愣，打开信封一看...里面是厚厚一沓“大团结”，比他刚才分出来的尾款只多不少。

    他脸色立刻板了起来，把信封往回推：

    “你这是干啥？我老片子虽然金盆洗手...但不能临了临了，坏了道上的规矩！”

    李长河早料到会是这反应，语气放缓。

    “这是我这当叔叔的，给平安侄子的安家费...您必须得替他收下。”

    他按住片儿爷推拒的手，继续说道：

    “您这拖家带口回去，拾掇房子、添置农具、买点吃的用的...哪样不花钱？您就甭跟我推辞了！”

    昏黄的灯光下，片儿爷看着这个年轻人，眼眶一热。

    他想起十几年前，第一次见李长河时...他还是个半大孩子，如今已经成长为沉稳可靠、重情重义的汉子了......

    “长河…我…...”

    这个在四九城底层江湖混迹半生，见惯了人情冷暖、尔虞我诈的老江湖，此刻竟有些哽咽。

    “啥也别说了。”

    李长河站起身，拍了拍他的肩膀，故作轻松地岔开话题。

    “回通县也好，起码空气比城里新鲜。”

    “等风声过去了，没准儿我和青禾带着孩子去看您！”

    片儿爷被他的话逗乐了，情绪也平复下来。

    他环顾了一下这间昏暗、但承载了无数秘密交易的小屋，眼神里闪过一丝留恋。

    “这地方…你以后也少来吧。”

    片儿爷最后叮嘱道。

    “你如今在厂里根基稳当，老婆孩子热炕头...这比啥都强。”

    “往后万事小心。”

    夜幕降临，李长河告辞离开。

    看着他的身影消失在夜色中，片儿爷才缓缓关上门、落了锁。

    他背靠着冰冷的门板，听着屋里女人哄孩子的轻柔哼唱，长长舒了一口气。

    自己的江湖生涯，随着这扇门的关闭，彻底成为了过去式。

    从此，他只是一个普通老农......

    回四合院的路上，李长河的心绪有些复杂。

    对他而言，片儿爷的退隐，标志着一个时代的结束。

    自己依靠系统和平安货栈大规模、高效率积累财富的阶段，正式画上了句号。

    未来的路，需要更加谨慎，甚至可能是一段长久的蛰伏。

    但他捏了捏车把，心里并不恐慌。

    这些年积累的财富，大部分早已转化为沉甸甸的黄鱼。

    自己明面上的工资和合法收入，足以保证一家人过上相对体面的生活......

    三天后的凌晨，天还黑黢黢的。

    李长河悄无声息地翻身下床，没有惊动熟睡的苏青禾和孩子们。

    他披上外套，熟门熟路地来到离“平安货栈”不远的一个岔路口，隐在一棵老槐树阴影里。

    约定的时间刚到，一阵轻微车轮声传来。

    不多时，一辆套着灰骡子的板车缓缓驶了过来...赶车的正是片儿爷。

    车上堆着几个麻袋、箱子，还有捆好的铺盖卷。

    片儿爷穿着件半旧的褂子，坐在车辕一侧。

    媳妇抱着熟睡的孩子，蜷缩在货物中间，用一块布蒙着头脸。

    骡车经过岔路口时，片儿爷似有所觉，扭头朝老槐树方向望来。

    黑暗中，李长河微微点了点头。

    骡车没有停留，不紧不慢地沿着通往城外的道路，渐行渐远。

    李长河在原地站了很久，直到东方升起鱼肚白，才起身返回。

    那个精明又仗义，带着市井智慧的老伙计...带着牵挂和希望，彻底回归乡土，寻求一份最朴素的平安。

    “平安货栈”，随着主人的离去，真正成了过去。

    一个曾经带来巨额财富和无数故事的隐秘角落，就此沉寂......