落。弗兰克闷哼一声跪倒在地，十二朵小花同时萎顿，花瓣边缘的灰白正以肉眼可见速度向花心蔓延。“你敢毁我本命契约的根基？！”兰斯第一次失态。精灵王庭赐予的龙血藤与他性命相系，而此刻吴为压缩的雷球，正在瓦解维系契约的能量结构。他猛然后退，森林之箭再度搭上长弓，这次箭簇萦绕的不再是翠绿生机，而是濒死生物特有的惨白磷火。两股毁灭之力在半空对峙，气流发出不堪重负的尖啸。就在此时，掘金之城东门方向传来沉重蹄声，仿佛千军万马奔腾而来。所有人心头一凛——黄金平原上，唯有传说级坐骑“星陨战马”的蹄音能震得城墙簌簌落灰。吴为眼角余光瞥见天际线处扬起的尘烟，那里正有十二道墨色流光撕裂云层，每道流光前端，都悬着一柄悬浮的漆黑战斧，斧刃映照着血色夕阳，竟似在无声滴血。“星陨十二卫……”弗兰克艰难抬头，声音嘶哑，“黄金之城真正的底牌，从来不在狮鹫军团。”兰斯却笑了，笑得畅快淋漓。他忽然松开弓弦，惨白磷火箭矢射向高空，于百丈之上轰然炸开，化作漫天磷火流星。同一刹那，他反手扯下颈间挂着的翡翠吊坠狠狠砸向地面。吊坠碎裂的脆响中，十二道墨色流光骤然加速，竟在坠地前齐齐转向，十二柄黑斧悬停于吴为头顶，斧刃寒光森然，锁死他全身三百六十处要害。“现在，”兰斯抹去唇角渗出的血丝，声音冷得像冻湖冰面，“我们来谈谈掘金之城的归属权。不过这次，筹码换一换——用你的命，换掘金之城三年自治权。”吴为仰头望着悬于眉心三寸的黑斧，忽然抬手，将那枚仍在旋转的银色雷球轻轻托起。光球表面雷纹流转，竟渐渐勾勒出一张模糊的人脸轮廓——赫然是伊莫金的面容！这并非幻术，而是【自然调和】与【森林之箭】双重作用下，对伊莫金残留气息的强制召唤。雷光人脸嘴唇翕动，吐出无声的三个字，却让兰斯如遭雷击，踉跄后退半步。“老师……留了话？”弗兰克浑身颤抖，眼中燃起绝境逢生的火焰。吴为未答，只是将雷光人脸缓缓推向头顶黑斧。当人脸触及第一柄黑斧斧刃时，异变陡生——斧刃上流淌的血光骤然逆转，如活物般顺着斧脊倒流回斧柄，继而漫过持斧者的手腕，在其手臂皮肤上刻下繁复的翡翠色符文。那符文所过之处，墨色流光如遇烈阳的积雪，迅速消融、褪色，最终显露出底下苍白的人类皮肤。十二柄黑斧，十二道墨色流光，尽数褪去伪装。露出的竟是十二名面色苍白的精灵战士，他们眼神空洞，四肢僵硬，胸口处各嵌着一枚黯淡的翡翠结晶——正是被黄金之城用禁术抽取生命力、强行植入的傀儡核心。“你……你怎么可能……”兰斯声音干涩，盯着吴为手中逐渐消散的雷光人脸。那根本不是召唤，而是借伊莫金残留意志为引，引爆了精灵王庭埋在傀儡体内的反制符文。他这才明白，所谓“老师离开”，不过是伊莫金布下的最毒诱饵——她早知黄金之城会铤而走险，更料定兰斯会在盛怒之下触发腐朽长弓的禁忌之力，从而暴露傀儡核心的弱点。吴为终于开口，声音平静得令人心悸：“掘金之城的地脉，连着精灵王庭的月光之泉。你们以为抽走十二个精灵战士就能掌控这里？”他摊开手掌，掌心浮现出一枚晶莹剔透的水珠，水珠里映着月光之泉的倒影，泉底静静躺着十二枚翡翠结晶的虚影。“现在，它们该回家了。”话音落下，水珠轰然爆开。没有惊天动地的巨响，只有一声清越悠长的泉鸣，自地底深处袅袅升起。十二名精灵战士胸前翡翠结晶同时亮起，随即化作流光遁入地下。他们僵硬的身体如沙塔崩塌，软软委顿于地，却在倒地瞬间，皮肤下泛起柔和的翡翠光泽，胸膛重新起伏，呼吸渐趋平稳。兰斯脸色灰败，终于明白自己从头到尾都在对方算计之中。他想转身逃离，却发现双脚已被新生的藤蔓缠住，那些藤蔓上开满幽蓝小花，花瓣间跃动的雷光，此刻正温柔包裹着他脚踝，仿佛最精密的镣铐。吴为走到他面前，俯视着这位黄金之城第三顺位继承人，缓缓开口：“掘金之城的归属权，不需要谈。”他指向远处黄金狮鹫军团溃散的方向，“现在，带你的狮鹫，滚回黄金之城。告诉你们城主——三个月内，我要看到掘金之城的正式归附文书，加盖黄金王冠玺印。否则……”他顿了顿，指尖一缕雷光轻巧缠上兰斯颈间翡翠纹路，“下一次，我替你们把傀儡核心，一颗颗种回活人身上。”暮色四合，掘金之城的灯火次第亮起。弗兰克拖着伤躯走到吴为身边，望着兰斯被两名精灵战士架走的背影，忽然低声问：“老师……真的说过什么？”吴为望着天边最后一抹血色，唇角微扬：“她说，摘桃子的人，总得先学会削皮。”夜风拂过，带来远方月光之泉的湿润气息。吴为掌心，一枚崭新的银色符文悄然浮现，缓缓旋转——那是【双重阵法】突破后的馈赠，一个尚未命名的紫色技能图标，正于符文中心静静酝酿。